“再过一会儿,天神之眼就能看到我们看不到的宇宙了!”
8分钟后,火箭两侧的助推器完成使命,与箭体分离,拖着淡淡的烟迹坠入太平洋洋;又过了6分钟,一级火箭燃料箱耗尽燃料,在大气层边缘解体。进步号凭借轨道发动机的推力,平稳进入近地轨道。
不过,他们还需要再飞行一天,才能进入释放“天神之眼”的轨道,次日进步号航天飞机,进入释放轨道。
“进步号已抵达预定轨道,开始货舱减压,准备释放天神之眼。”
澳大利亚航天员特纳的声音透过通讯器传来,他和搭档王承轩解开安全带,在失重环境中轻盈地飘向货舱。王承轩操作机械臂,货舱门缓缓打开,天神之眼望远镜的的镜体逐渐显露——主镜片被保护罩覆盖,仪器舱上的指示灯闪烁着柔和的绿光,像沉睡的巨人即将苏醒。
机械臂稳稳夹住天神之眼的对接环,将它缓缓移出货舱。进步号航天飞机指挥官马东杰调整航天飞机姿态,确保天神之眼能精准进入预定轨道,地面控制中心内,地面团队正实时计算轨道偏差,每一个数据都经过三重校验。
“天神之眼轨道参数校准完毕,姿态稳定,允许释放!”
王承轩按下释放按钮,机械臂缓缓松开,天神之眼望远镜凭借自身的小推力发动机,开始缓慢远离进步号。它的太阳能板随之展开,像两片巨大的银色叶片,在太空中捕捉着太阳的能量;高增益天线缓缓转动,对准地球方向,准备传输第一组信号。
“天神之眼已成功入轨!保护罩开始解锁!”地面控制中心内,欢呼声再次爆发,怀特看着屏幕上传输回来的画面——天神之眼主镜片保护罩缓缓打开,露出那片能洞悉宇宙深处的玻璃镜面,在星光下泛着温润的光泽。
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