; 881年二月，杨复光逃到许州，准备投靠周岌。周岌曾是杨复光的部下，曾任忠武军节度使，农民军攻下长安后，周岌就投降了黄巢。但周岌并非真心投降黄巢。杨复光看出了周岌的心思，准备劝周岌二次反水。

    881年五月，周岌设宴邀请杨复光。杨复光的左右侍从都认为这是一个鸿门宴，劝他别去。但扬复光认为这是一次极好的劝降机会，不能轻易放过，于是欣然赴宴。在宴会上，杨复光对周岌晓之以理，动之以情，他说，“你从一个小百姓一跃成为一名国家大员，这都是当今圣上的恩赐啊，为何要舍弃天子向贼人称臣呢?”周岌被杨复光的苦劝征服，他伤心地说：“我并不是存心要投降黄巢，实在是迫于无奈。今日把您请来，就是为商讨此事。”杨复光当即高举酒杯庆祝周岌回归。周岌的复叛，给了起义军沉重的打击。

    杨复光是个劝降高手，当时秦宗权也投降了农民军，此时据守蔡州。杨复光声称只要秦宗权再次归附朝廷，便上奏升其为奉国军防御使。秦宗权被杨复光说服，再次回归唐朝。

    这时杨复光聚拢起八千劲卒组建了忠武八都，任用牙将鹿晏弘、晋晖、王建、李师泰等八人为都头,每人率一千名士卒。忠武八都成为杨复光手上的一张硬牌。

    公元883年，就在唐军将黄巢逐出长安的重要时刻，一心报国的权宦杨复光却病逝于河中城，那些因为杨复光而聚合起来的节度使、防御使们迅速解体，大唐王朝刚刚重现的一缕曙光瞬间消失了。

    朝中官员听说杨复光去世后，皆痛哭流涕。“杨复光御下有恩，军中闻其死，皆恸哭”。僖宗为了缅怀他的功绩，赠观军容使，谥号忠肃。

    此后八都无主，大家推举实力最强、资历最深的鹿晏弘为首。鹿晏弘寻思功高莫过救驾，与其在战场上和黄巢搏命，不如到蜀中去护持唐僖宗。于是忠武八都转进蜀中。

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