卯时正刻，东方天际刚刚泛起一丝死鱼肚般的灰白，寒意最重。

知府衙门三班六房的值守胥吏、衙役们正揉着惺忪睡眼，哈欠连天，准备开始又一日的冗杂公务。

然而，衙门内弥漫的那种无形的、自昨夜延续下来的压抑与恐惧气氛，让每个人的动作都显得有些迟缓僵硬，交换的眼神中也充满了惊疑与揣测。

突然！

一阵急促、沉郁、仿佛带着不祥预兆的堂鼓声，毫无征兆地擂响！

“咚！咚！咚！咚！”

鼓点沉重而急促，如同敲打在每个人的心口，瞬间击碎了清晨的沉寂，也击碎了所有人残存的睡意！

非有惊天大案、紧急军情，绝不会在清晨此时击响堂鼓！

所有胥吏衙役脸色剧变，心脏狂跳，慌忙丢下手中活计，如同被鞭子抽打般，快步奔向二堂仪门之外，按班次垂手站定，大气不敢出。

只见知府赵文启已然端坐于“明镜高悬”匾额下的公案之后！

他身穿鸂鶒补子青色官袍，头戴乌纱，面容憔悴，眼窝深陷，布满血丝，但眼神却冰冷锐利，透着一股近乎疯狂的、破釜沉舟般的肃杀之气，与平日那个总带着几分文人温和甚至怯懦的官员判若两人！

他身旁，站着那位脸色苍白如纸、眼神却幽深如古井、仿佛能洞穿一切虚妄的刑名师爷寒江雪。两人一坐一立，形成一种极其压抑而危险的氛围。

“带户房钱粮师爷、工房经承、仓房大使、以及所有经手去年文庙修缮账目、采买、验收的书吏、库丁，即刻上堂！”

赵文启的声音不高，却冰冷刺骨，带着一股不容置疑的威压和审问意味，如同寒流席卷过每个人的脊背。

众衙役心中巨震，文庙修缮？崔明？！昨夜那恐怖的传闻瞬间涌入脑海，所有人脊背发凉，不敢有丝毫怠慢，慌忙应声，如狼似虎地冲下去拿人。

片刻之后，十来个睡眼惺忪、衣衫不整、吓得魂不附体的书吏、小吏被连推带搡地带到了堂下，扑通扑通跪倒一地，浑身筛糠般抖动，磕头如捣蒜，连声喊着“大人饶命”、“小的冤枉”，却完全不知道究竟犯了何事。

赵文启根本不给他们辩解或思考的机会，猛地将手中几本账册狠狠摔在公案上，发出“啪”的一声巨响，如同惊雷炸响！

“大胆蠹虫！尔等可知罪！”赵文启厉声喝道，声音因激动和缺乏睡眠而微微颤抖，却更显狰狞，“本官昨夜彻查文庙修缮账目，发现亏空竟高达数百两之巨！采买以次充好，工料虚报冒领，验收敷衍塞责，账目混乱不堪，漏洞百出！简直目无王法，亵渎圣人，罪不容恕！说！这笔银子，到底流向了何处？进了谁的腰包？！还有多少瞒隐未报之龌龊勾当？！给本官从实招来！”

他的咆哮在空旷的二堂内回荡，每一个字都充满了被刻意放大、近乎表演式的愤怒与不容置疑的审问。

堂下众吏吓得魂飞魄散，哭喊声、辩解声、求饶声响成一片，互相推诿指责：

“大人明鉴！小的们冤枉啊！天大的冤枉！”

“账目核算都是崔…崔书吏一手经办核验，小的们只是奉命誊抄记录，实在不知内情啊！”

“采买都是孙百万孙老板的‘丰裕号’承办，工料也是他提供的，价格、质量都是他说了算…”

“验收…验收是仓房的李老倌和工房的赵经承一起去的，他们…”

“住口！休得推诿狡辩！”赵文启再次猛拍惊堂木，力道之大，震得自己手掌发麻，“人证物证俱在，岂容尔等抵赖！从今日起，成立文庙亏空专案！由本府刑名师爷寒江雪寒先生总领稽查！给本官一查到底！所有涉事人员，一律停职待参！账目单据，即刻封存，逐一核对！相关商户、人证，立刻传讯到堂！胆敢有丝毫隐瞒、包庇、串供，或是走漏风声，