身蒸成白气，混入漫天飞舞的火星里。

方升本以为自己是第一个到达后山的，却没想到第一缕晨光才刚刚穿透山岚，就看见那位神秘老者独坐潭边，手持一根青竹钓竿，在平静的水面上投下细碎的涟漪。

“来了？”

老者头也不回，只是用钓竿指了指身旁早已备好的另一副渔具。

方升会意，轻手轻脚地在旁边石凳上坐下，学着老者的样子挂饵抛竿。

晨雾渐渐散去，潭水映着朝霞泛起金光。

奇怪的是，明明同样的钓位、同样的鱼饵，老者那边浮漂纹丝不动，方升的鱼线却频频颤动。

不到半个时辰，他的鱼篓里已经装了七八尾肥美的银鳞鱼。

“许久不钓，技艺都生疏咯。”

老者突然摇头自嘲，将空荡荡的钓竿收起。

方升握着刚钓起的鱼不知所措，却见老者忽然展颜一笑：“莫紧张，老夫约你来本就不是为了钓鱼。”

他指了指天边刚过树梢的太阳，“谁让你来得这般早，我只好临时改主意准备午膳了。”

篝火“噼啪”

燃起，老者熟练地刮鳞去脏。

方升注意到他处理鱼的手法极为老道，每一刀都恰到好处地避开苦胆。

虽然结丹修士早已可以辟谷，但老者烤鱼时专注的神情，就像在对待什么珍馐美味。

“尝尝？”

老者递来一串烤得金黄的鱼，鱼皮上还滋滋冒着油花。

方升小心接过，现鱼腹里竟塞着几片山间采来的香草，这手艺比起方家的厨子都不遑多让。

晨风拂过潭面，带着烤鱼的香气和一丝若有若无的威压，让他既不敢推辞，又不敢轻易下口。

杨云天慢条斯理地翻转着另一条烤鱼，油脂滴落在炭火上出“滋滋”

的声响。

他眯着眼睛，似乎完全沉浸在烹饪的乐趣中，半晌之后，陶醉地嗅了嗅香气，满意地点点头：“说说看，方家接下来有什么打算？”

方升放下咬了一半的烤鱼，恭敬答道：“托前辈的福，这几年来方家势力范围已扩展至三百余里。

族中商议，打算用二十年时间，在整个西界站稳脚跟。”

杨云天知道对方所说的西界就是整个西边，此地呈三足鼎立的局势，分为西界、北界与东界。

而每一界最大的地盘，恰好就是那三派当中的家族所把持。

“二十年？”

杨云天嗤笑一声，随手撒了把香料，“太慢了。”

方升心头一紧。

这样的展度，在族中已经被认为是过于激进，不少族老都主张应当稳扎稳打。

“五年。”

杨云天伸出油腻腻的五根手指，“我要方家五年内掌控整个西界，二十年内成为此界霸主。”

方升倒吸一口凉气，烤鱼从手中滑落。

这个目标在他看来简直天方夜谭。

杨云天之所以如此麻烦，自然有其原因。

作为此界唯一的结丹修士，若要强行镇压这些筑基家族，不过是翻手之间的事。

但修行数百年的经验告诉他，单纯的武力征服往往适得其反。

这些扎根此界千百年的家族，谁没有几张保命的底牌？更何况，他真正的目的从来不是在此称王称霸。

杨云天需要的是一个完整的情报网络。

只有将分散的各大家族整合起来，编织成一张覆盖整个地域的大网，才有可能捕捉到那些关于离开之路的蛛丝马迹。

每一部家传功法，每一处古老遗迹，甚至是那些被视作荒诞不经的民间传说，都可能藏着关键的线索。

而要挖掘这些深埋的秘密，就必须建立一个真正大一统的秩序。

“前辈”