庆州。

总司令部。

夜深如墨，办公室里只亮着一盏孤灯。

陈庆之站在巨大的地图前，一动不动，已经站了两个时辰。

北境十六州的版图，在他的注视下，仿佛变成了一片看不到希望的泥潭。

五年。

他只有五年。

他闭上眼，沐瑶在谈判桌上过的那些话，又一次在脑中回响。

“最大的差距，是思想，是制度，是那源源不断培养人才的，看不见的体系。”

他猛地睁开双眼，双手撑在冰冷的桌沿。

两个最棘手的问题，像两座大山，压得他喘不过气。

第一个问题，工业。

要对抗沐瑶的工业国，就必须建立自己的工业体系。

可工厂从何而来？

学沐瑶那样，拉拢商贾，发行债券，用资本的力量去催生？

那和沐瑶的共和国，又有什么区别？

他要建立的，是一个属于劳苦大众的世界。

他绝不能再培养出一批脑满肠肥的资本家，然后等着他们吸干工人的血，最后再反过来推翻自己。

这条路，走不通。

第二个问题，内部。

革命不是请客吃饭，不是绘画绣花。

有拥护者，就必然有反对者。

那些被没收了土地的乡绅，那些被剥夺了特权的旧贵族，他们不会甘心失败。

他们会像毒蛇一样，潜伏在阴暗的角，随时准备咬上致命的一口。

必须成立一个专门的组织，去肃清这些内部的敌人。

可这个组织，该是什么样？

那样的机构，一旦建立，就是一头无法控制的猛兽，最终只会吞噬革命本身。

陈庆之感到一阵无力。

他可以带兵打仗，可以冲锋陷阵。

但治理一个国家，建立一个全新的秩序，这远远超出了他的能力范围。

他第一次，对自己选择的这条道路，产生了深深的怀疑。

“报告！”

门外传来警卫员的声音。

“总司令，沐先生到了。”

沐先生？

陈庆之愣了一下，才反应过来。

沐渊亭。

他竟然已经到了庆州。

“请他进来。”

办公室的门被推开，一道清瘦的身影走了进来。

还是那身洗得发白的青布长衫，但那股属于文人的儒雅，已经被一种钢铁般的坚毅所取代。

他瘦了。

也硬了。

像一块被反复捶打过的铁。

“子由。”沐渊亭先开了口，脸上带着一丝旅途的疲惫，但站得笔直。

“兄长。”陈庆之迎了上去，两人双手交握。

千言万语，最终只化作了这声简单的称呼。

他们都清楚，从沐渊亭叛逃的那一刻起，他们就不再仅仅是旧友，而是捆绑在同一驾战车上的同志。

“一路辛苦。”

“还好。”沐渊亭环视了一圈这间简陋到堪称寒酸的办公室，最后视线在那副巨大的地图上。

“看来，你遇到了麻烦。”

他不是在问，而是在陈述。

陈庆之没有隐瞒，他指着地图，将自己面临的两个死结，原原本本地了出来。

关于工业，关于内部的敌人。

沐渊亭安静地听着，脸上没有任何意外。

仿佛他来此的目的，就是为了解答这两个问题。

“关于工厂，”沐渊亭走到地图前，伸出手，在代表着矿产资源的几处标记上轻轻点了点。

“沐瑶的道路，我们确实不能复制。”

“但我们可以走另一条路。”