京城，御书房。

周文渊一夜未眠，眼下是两团浓重的青黑。

书案上，摊着一封来自延州的密信。

是萧逸尘的亲笔。

信中，萧逸尘的怒火几乎要透过纸背烧出来，但最后的指令却异常冷静。

命他暗中联络王公贵族，调动京畿卫所府兵，固守皇城，等待皇帝大军回援。

最关键的一句是，在他回京之前，切勿妄动。

周文渊看完信，心头稍定。

皇帝虽然震怒，但没有失去理智。

这一个月来，他几乎跑断了腿，用尽了自己七十年来积攒的所有人脉与声望，以及传国玉玺。

终于，拉拢了京城周边各大勋贵府上的私兵，又策反了几个卫所的指挥使。

七拼八凑，总算凑出了一支近八万人的“勤王之师”。

兵马，有了。

皇帝的旨意，也到了。

只要守住皇宫，等到陛下天兵一到，内外夹击，沐瑶那个妖妇，必死无葬身之地！

就在此时，一名暗卫，鬼魅般出现在书房内，单膝跪地。

“大人，北境急报。”

周文渊的心，咯噔一下。

北境？

“。”

“北境沧州守军，有大规模调动迹象，正向京城方向开进。”

暗卫的声音没有起伏。

周文渊的身体，却猛地一晃。

北境……沧州！

陈庆之！

那个昔日默默无闻，却在庆州一战成名，如今手握北境军政大权的沧州王！

他便是所有人认为的，沐瑶最大的后盾！

周文渊只觉得一股寒气从尾椎骨窜上天灵盖。

沐瑶的后手，来了。

如果等陈庆之的北境军赶到，他们就会被彻底包围。

一边是城内庞万里的数万禁军。

一边是城外陈庆之的虎狼之师。

到那时，别等到皇帝回援，他们连一天都撑不住！

打，还是不打？

皇帝的命令是“切勿妄动”。

可眼下的局势，等，就是等死！

周文渊跌坐在椅子上，枯瘦的手指死死抓着书案边缘。

他第一次，对那位远在边疆的皇帝，产生了怀疑。

……

自由民主政府，议事大厅。

时间，已经过去了一个月。

这里早已不是当初那个空旷的大堂。

一张巨大的圆形木桌摆在中央，沐瑶坐在主位，两侧是沐渊亭与庞万里。

其余的议员，分坐四周。

每个人面前，都放着一叠厚厚的文书。

“议长，民政部报告。”

新上任的民政部议员站起身，脸上带着压抑不住的兴奋。

“这个月，京城内登记户籍，领取新身份文书的百姓，已超过三十万。”

“自我们颁布新法，废除奴籍后，城中各大府邸主动前来登记，脱离奴籍的家仆，已达三千七百余人。”

“另外，报名参加夜校扫盲班的百姓，人数已经破万，其中……女子占了七成。”

话音下，议事厅内响起一片低低的惊叹声。

这些数字，在过去是无法想象的。

沐瑶微微点头，目光在不远处一个正在奋笔疾书的身影上。

春禾。

昔日景阳宫的宫女，如今是她议长办公室的见习文书。

她穿着一身干练的蓝色布衣，头发利地束在脑后，脸上没有了宫中那种谨慎微，取而代之的是一种专注而明亮的光彩。

她和其他几十名主动前来投奔的女子，正在沐渊亭的指导下，编纂第一部面向所有人的白话启蒙教材。

沐瑶的