货”

，被高薪聘走的工匠依旧称“有病”

，粮商们虽然不敢再明目张胆地抬价，却也开始以“路途遥远，运输不便”

为由，拖延供应。

龙江船厂，陷入了一片死寂。

太子展现了他的手腕，却依旧无法让这头沉睡的巨兽，挪动分毫。

与此同时，京城的朝堂之上，一场针对东征的“阳谋”

也悄然展开。

以英国公为的旧勋贵势力，联合了部分与江南士绅利益相关的文官，开始频繁上奏。

他们并非反对东征，反而大加赞颂，称其为“不世之功”

。

“陛下，”

一位都察院的御史在朝堂上慷慨陈词，“太子殿下亲赴江南，督造舰队，劳苦功高，实乃我大明之幸。

然江南乃鱼米之乡，文风鼎盛，如此大兴土木，调集数万工匠，恐与民争利，非仁德储君所为。

臣以为，不若将造船重心，移至天津卫。

一来近于京师，便于陛下掌控；二来可安抚江南民心，彰显殿下仁德，两全其美。”

这番“为国分忧”

的言论，让太子派系在朝中的官员无法正面反驳。

你总不能说，太子就不该“仁德”

，就该“与民争利”

吧？

神武皇帝虽然没有采纳，但也未加申斥。

这微妙的态度，让兵部和工部在调拨江南资源时，变得更加畏畏尾，公文往来愈迟缓。

一道催促南京船厂木料的公文，能在各部司之间流转半个月，上面盖满了官印，却就是到不了该去的地方。

太子被困在了江南。

不是被刀剑围困，而是被无数张合法的契约、无数张恭顺的笑脸，和一套他暂时无法打破的规则所围困。

深夜，太子行辕。

朱慈烺独自一人站在巨大的地图前，看着南京的位置，久久不语。

他拥有父皇赐予的节钺，拥有可以踏平一切的军队，却仿佛陷入了一片无形的泥潭，有力无处使。

李定国和孙可望静静地站在他身后，不敢出言打扰。

他们能感受到，这位年少的储君身上，正散着一股前所未有的、压抑的怒火。

许久，朱慈烺才缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，但更多的，是一种破釜沉舟的决然。

“他们用江南士绅的规矩，给孤造了一座墙。”

他转过身，看着自己最信赖的两位心腹。

“要破此墙，孤需要一个……根本不守他们规矩的人。”

他的目光，越过南京，投向了遥远的东南方，那片波涛汹涌的、地图上标注着“东海”

与“南海”

的广阔区域。

“一个能掀翻这张棋盘的人。”

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