崇祯七年，秋。

山东，登州府。

海风如同带着盐粒的刀子，从渤海湾上毫无遮挡地刮过，将港口边一家破败酒馆的幌子吹得猎猎作响。

酒馆之内，光线昏暗，空气中弥漫着一股劣质浊酒、汗臭与无边绝望混合而成的、令人作呕的气息。

角落里，一个身形魁梧如铁塔的汉子，正沉默地，将碗中最后一口浑浊的酒水灌入喉中。

他叫陈铁山，曾是蓟镇边墙上的一名哨官，一把朴刀，砍下过七颗真夷的脑袋，身上至今还留着三道深可见骨的伤疤。

然而，赫赫战功，换来的，却是在一次守城战中腿部受伤后，被上官克扣了抚恤，一脚踢回了原籍。

如今的他，空有一身杀人的本事，却只能在这码头上，靠着打零工，勉强糊口。

家中，有年迈的父母和一双嗷嗷待哺的儿女。

他那双曾能稳稳握住刀枪的手，此刻，除了端起这碗苦涩的酒，便再也找不到任何用处。

他看着碗中自己那张胡子拉碴、眼神麻木的倒影，心中，只剩下无尽的悲凉。

这世道，不给英雄活路。

酒馆里，大多是与他一般的人物。

被克扣了军饷的退役老卒，被海禁断了生路的失业船工，因灾荒而流落至此的破产农夫……他们是这个帝国的基石，此刻，却都成了被遗忘在角落里的尘埃。

就在这般死寂的绝望之中，一阵急促的锣声，伴随着一个尖利的嗓音，从门外传来！

“皇榜！

京师八百里加急的皇榜！

天子有最新圣旨昭告天下！”

一名衙役，在几名兵士的护卫下，将一卷巨大的明黄绢布，“啪”

地一声，张贴在了酒馆对面的照壁之上。

整个酒馆，瞬间安静了下来。

所有浑浊的、麻木的眼睛，都下意识地，投向了那片刺眼的明黄。

“……朕，思虑再三，意欲行一策，以绝此后患，亦为我大明，开万世之太平！

今，朕于此皇极殿上，面向尔等百官，昭告天下，颁行——《悬拓边令》！”

一名路过的、识字的青衫秀才，被众人推搡着，高声念诵起来。

当听到“辽东之地，皆为无主之疆，凡我大明子民，皆可自行圈占”

时，人群中，响起了一阵压抑不住的骚动。

而当那秀才，用一种因极度震惊而变了调的声音，念出那以人头换土地的血腥条款时，整个世界，仿佛都已凝固！

“斩建奴男丁级一颗，可于辽东，换上等水田十亩，或中等草场二十亩！”

“斩其女眷级一颗，换中等田十亩！”

“斩其老弱孩童级一颗，换下等田十亩！”

“凡生擒建奴一人，无论男女，皆作‘开国之奴’……”

短暂的死寂之后，是火山爆般的、难以置信的喧哗！

“我的天爷！

一颗脑袋，换十亩地？！”

“还是上好的水田！

老子在登州种一辈子地，也攒不下三亩薄田啊！”

“这……这是真的假的？皇帝老爷疯了不成？！”

然而，真正让陈铁山，以及酒馆里所有退役老卒，浑身血液都瞬间沸腾的，是那接下来的条款！

“……凡我大明子民，无论军、民、商、儒，但凡上缴建奴级十颗，并经军法处勘验无误者，皆可，不论出身，破格授予【儒林卫·学士甲士】之职！”

功名！

那遥不可及的、足以改换门庭的功名！

如今，竟也成了可以用敌人的头颅来换取的、明码标价的货物！

“哐当！”

陈铁山手中的陶碗，被他猛地捏得粉碎！

他霍然