平阳府城下的攻防战，已经进入了令人窒息的第三日。

连续两昼夜不间断的猛攻，除了在城墙下丢下数以千计、层层叠叠的尸体，将护城河水染成令人作呕的暗红色之外，起义军竟连城头的一块砖石都未能撼动。

清晨的寒风吹过叛军那延绵十数里的大营，卷起的不再是初来时的激昂战意，而是浓得化不开的血腥气、汗臭味，以及一种失败后特有的沉闷与躁动。

李定国缩在自家窝棚的角落里，正与其他几个同样瘦骨伶仃的“孩儿军”

分食着一块不知从哪里弄来的、又干又硬的黑面饼。

饼屑剌得他喉咙生疼，但他还是狼吞虎咽，因为这是他今天唯一能确定到手的食物。

他的几个义兄弟——孙可望、刘文秀和艾能奇，此刻也比往日沉默了许多，各自默默地擦拭着手中简陋的兵刃，脸上带着与他们十一二岁年龄不符的阴沉与疲惫。

李定国知道，昨日的攻城，他们义父“八大王”

张献忠麾下的“老营”

也奉盟主王自用之命，填进去不少人，同样损失惨重，却连像样的战果都没捞到。

整个大营都弥漫着一种古怪而压抑的气氛。

一些靠近中军大帐的、据说是盟主或几位闯王嫡系的精锐营头，还勉强保持着表面的肃静和戒备；但更外围那些由新裹挟来的饥民和各路小股势力临时凑成的营啸，则早已乱成了一锅粥。

李定国甚至在去伙夫营领那少得可怜的稀粥时，亲眼看到有几伙不同营头的兵卒，因为争抢昨日战场上那些战死袍泽身上扒下来的、尚算完整的破烂军服或一把锈蚀的腰刀而大打出手，军官的呵斥声和皮鞭抽打声此起彼伏，却也弹压不住那份因绝望和贪婪而滋生的混乱。

他今天的差事依旧是给营中独臂老兵王麻子带领的“偏锋队”

送些零散军需。

王麻子昨日在攻城时，仅剩的那只手也被飞石砸伤，此刻正用破布胡乱包扎着，铁青着脸，对着几个同样带伤的手下骂骂咧咧：

“他娘的！

这平阳府就是个铁王八！

盟主和那几个闯王、大王就知道让咱们这些烂命去填！

城里的官军也跟疯狗似的，箭射得又毒又准！

再这么打下去，不等城破，咱们弟兄们就得先死绝在这城外头！”

李定国低着头，将一小捆歪歪扭扭的箭矢和两包劣质火硝递过去，不敢多言。

他知道，王麻子说的，或许就是营中大多数底层士卒的心声。

连续三日的惨重伤亡，早已将最初那股子攻破坚城、大横财的狂热消磨殆尽，只剩下了对死亡的刻骨恐惧和对未来的无边茫然。

卯时，进攻的鼓角再次不情不愿地响起，但攻城的声势明显比前两日弱了许多。

李定国依旧被派去战场边缘“观战”

。

他看到，被驱赶上前的“炮灰”

数量少了，也更加畏缩不前，督战队的刀子也似乎更狠了。

城头明军的抵抗依旧激烈，箭矢、滚木、礌石毫不吝惜地往下砸。

偶尔有几股装备稍好的“老营”

在军官的带领下试图冲击，也很快就在守军精准的打击下败下阵来。

激战或者说，是单方面的屠戮从清晨一直持续到午后，平阳府的城墙依旧巍然屹立，城头那面残破的“明”

字大旗，在硝烟中若隐若现，仿佛在无情地嘲笑着城下这些徒劳的攻击者。

起义军的攻势，在付出了又一轮惨不堪言的伤亡之后，终于如同精疲力尽的野兽般，不甘地、却又无可奈何地渐渐平息了下来。

营地里，气氛比前几日更加压抑和暴躁。

各营头领再次聚集到盟主王自用的大帐之中，激