下了一大半。残余的数十人，也早已被吓破了胆，他们扔下手中的“武器”，浑身颤抖地跪在地上，等待着死亡的降临。

张铁山的老兵们，也付出了惨重的代价。近二十人战死，剩下的人，也个个带伤。

张铁山用刀拄着地，大口大口地喘着粗气。他的左肩，传来一阵阵钻心的剧痛，但他依旧站得笔直。

“都……绑起来。”他沙哑地命令道。

幸存的武士们，被重新捆绑起来，如同等待被宰杀的牲畜，跪在了庭院的中央。

然而，其中一名地位最高、也是唯一还站着的武士，却没有跪下。他约莫三十多岁，相貌堂堂，虽然身上也满是伤痕，但眼神却依旧锐利如刀。他便是细川家的谱代家臣，剑术教头，山本勘助。

他看着张铁山，用一种虽然生硬、但却清晰的汉话，一字一顿地说道：“我，承认你的武勇。但，我不服。”

所有人的目光，都聚焦在了他的身上。

“我们败了，败在饥饿，败在没有兵器，败在你的诡计。”山本勘助的声音，充满了武士特有的骄傲与不屈，“我，山本勘助，以细川家武士的名义，向你，发起挑战！”

他指着地上的尸体，又指着自己。

“以武士的方式，与我进行一场公平的决斗！若我败，我，以及所有幸存的武士，将向你献上我们的忠诚，如同效忠我们的主君！若我胜，请你，赐予我们所有人，有尊严的死亡！”

整个庭院，一片死寂。

“头儿！别听他的！”一名老兵急忙上前，“你已经受伤了！这倭寇是在使诈！”

“是啊，大人！”雪子也冲了出来，用颤抖的声音翻译道，“他是细川家最有名的剑客！您不必冒这个险！”

张铁山看着眼前这个宁死不屈的武士，又看了看周围那些虽然跪着、但眼中重新燃起一丝希望之火的降兵。

他突然笑了。

他知道，这是一次征服人心的机会。比杀死他们所有人都更重要的机会。

“好。”他缓缓地开口，“我，接受你的挑战。”

他扔掉了手中那把早已卷刃的北地长刀，走到一名战死的老兵身旁，捡起了一把缴获来的、制式相同的武士刀。

然后，他当着所有人的面，开始一件件地，解开自己身上那副早已破损不堪的明光铠。

“大人！”雪子发出了惊呼。

张铁山没有理会。他将沉重的盔甲，一件件地丢在地上，直到身上，只剩下一件被鲜血浸透的白色布衣。

“你说的，公平的决斗。”他看着山本勘助，平静地说道。

山本勘助的眼中，第一次露出了震惊与一丝真正的敬意。他没想到，这个异国的将领，竟然真的敢放弃盔甲的防护，以血肉之躯，来接受他的挑战。

他深深地吸了一口气，对着张铁山，行了一个标准的武士之礼。

“请！”

庭院中央，两人相对而立。

一场决定着数百人命运的生死对决，开始了。

山本勘助的剑术，精妙绝伦。他的刀，如同毒蛇，每一次出击，都奔着张铁山最致命的要害而去，角度刁钻，迅捷无比。

而张铁山的刀法，则完全是另一个路数。没有丝毫的花巧，大开大合，每一刀，都带着一股一往无前的、惨烈的气势。那是从无数次生死搏杀中，磨砺出的最纯粹的、最实用的沙场刀法。

“当！当！当！”

刀锋碰撞的脆响，在寂静的夜空中，显得格外刺耳。

雪子紧张得几乎无法呼吸。她看着那两道在月光下纠缠、碰撞的身影，看着张铁山好几次都险之又险地躲过致命的劈砍，一颗心提到了嗓子眼。

战斗，在第十个回合，分出了胜负。

山本勘助抓住张铁山左