人。”他的声音嘶哑，却异常沉稳，“学生……明白了。”

“学生十年寒窗，所学非但不能安身立命，反成他人笑柄。今蒙大人点醒，如醍醐灌顶，胜读十年圣贤之书。”

他抬起头，眼中闪烁着智慧与决绝的光芒：“学生不才，虽无缚鸡之力，但对江南士绅之盘根错节、阴私龌龊，略知一二。他们如何勾连官府，如何偷税漏税，如何以‘善名’行恶事，如何将万贯家财藏于海外，学生都曾有过耳闻。学生愿为大人手中之笔，为陛下效力！请大人用我！”

这不是一个受害者的哀求，而是一个决心投身黑暗的谋士的自荐！

刘宗敏看着眼前这个在短短一个时辰内，仿佛脱胎换骨般的陆文昭，先是一愣，随即，发出了极其畅快的、沙哑的大笑声。

“好！好一个‘愿为我手中之笔’！哈哈哈哈！本官身边多的是杀人的刀，正缺一把能杀人于无形的笔！”

他走回书案后，将那几本从王家抄来的、记录着无数罪恶的“黑账”，扔到了陆文昭的面前。

“你的新人生，从现在开始了。”刘宗敏的眼中，充满了欣赏与期许，“这些，就是你的兵器库。你第一个目标，就是当初审你案子，赏了你二十大板的那个昆山知县！从这些账本里，给我找出他与王、顾两家勾结的铁证，写一份让他永世不得翻身的罪状出来！”

他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：

“让他知道，读书人的笔，比衙门的板子，要狠得多！”

陆文昭没有说话，他只是默默地走到书案前，坐下。满屋的血腥气，仿佛再也无法让他感到不适。他拿起那支沾满了墨的毛笔，神情专注而又冷静。

他的手，第一次，不再颤抖。

那个温文尔雅的昆山秀才，在那一夜的风雨中，就已经死了。

而现在，浴火重生的，是东厂理刑百户刘宗敏座下，第一位，也是最了解江南士绅的……毒士。