“言儿呢？”她将最后一颗琥珀核桃放进描金碟，鬓边的珍珠步摇轻轻晃，“昨儿她还说领口的盘扣磨得慌，我让绣娘换了玉扣，得再试试。”

“在院子里追鹦鹉呢！”陈嬷嬷端着素色祭服进来，袖口磨得发亮，“小姐说新换的玉扣凉丝丝的，比去年的银扣舒服。对了，二太太让人来问，妯娌们是先去槐荫坪，还是等老爷动身了再跟？”

话音未落，白诗言提着裙摆从月亮门跑进来，发间别着支白玉簪，是父亲白景鸿寻来的暖玉，贴着头皮竟有暖意。“娘，我抓到鹦鹉了！”她举起缠红线的竹笼，笼里的白鹦鹉扑腾着翅膀，“爹说祭祖时让它沾沾福气，行不行？”

花凝玉笑着点她的鼻尖：“祖宗面前可不能胡闹。”接过竹笼递给陈嬷嬷，“先放厨房，等祭祖完了再玩。”转身往女儿发间插了支珍珠钗，“你爹在书房查族谱呢，说是要核对新增的牌位名字，咱们得快点了。”

白景鸿穿着青灰色祭服从书房出来时，手里的宗谱封皮已被摩挲得发亮。“都备妥了？”他扫过食盒里的蜜饯，见摆得齐整，才满意点头，“二弟他们在门口等着搬供桌，走吧。”

一行人往祠堂去时，晨光已铺满青石板路，将两侧的朱门瓦墙照得亮堂。刚出巷口，街口两列队伍便映入眼帘：左侧玄甲卫的青灰色甲胄泛着冷光，长刀按在腰间，站姿如松；右侧千机阁的人穿藏青色劲装，腰间别着短弩，袖口露出半寸机关锁的链条，按白氏祖训，大祭需两派护院，玄甲卫守外防闯，千机阁防内防窃。

“白大人。”张武上前一步，甲胄碰撞声清脆，他拱手时指尖的薄茧蹭过甲胄，“街面已清场，东西暗巷三步一岗，连野猫都钻不进来。”

苏衍折扇“唰”地展开，扇骨轻叩掌心：“祠堂十三处机关都试过了。供桌下的暗格用了您给的铜钥，锁芯掺了玄铁，除了您的指温，旁人碰了就会触发警报，千机阁的‘断指弩’可不是闹着玩的。”他目光掠过白诗言腰间的锦囊，那锦囊用织金锦缎缝制，边角绣着的缠枝纹在晨光里泛着微光，竟与宗祠地砖的暗纹隐隐相合，眼底不由闪过一丝讶异。

白景鸿不动声色地用袖摆遮住那锦囊，语气平淡：“她自小怕磕碰，戴个锦囊求个安稳。”转头对张武和苏衍道，“有劳二位了，仪式冗长，弟兄们辛苦。”

“分内之事。”两人侧身让路，玄甲卫齐刷刷按刀柄，千机阁的人隐入廊下阴影，袖口的短弩反射出冷光。

队伍刚挪动脚步，就听见白诗言清脆的声音响起：“大伯父！您等等我！”她提着祭服的裙摆小跑几步，追上扛着鎏金香炉的白景成，伸手替他拂去肩头的落絮，“昨儿听厨房说，您半夜还让小厮送了碗莲子羹，可是又犯了心悸的老毛病？”

白景成被侄女问得一愣，随即哈哈大笑，粗粝的手掌拍了拍她的头顶：“就你消息灵通。不过是写祭文熬了夜，哪就那么金贵了？倒是你，昨儿是不是又偷溜去给西跨院的老槐树浇水了？”

“哪有偷溜！”白诗言脸一红，拉着他的袖子晃了晃，“那棵树是祖父亲手栽的，我去看看它抽新芽了没，怎么能叫偷溜？”

“好好好，不是偷溜。”白景成笑得眼角堆起皱纹，“等祭祖完，大伯父带你去城外的竹林挖笋，就当赔罪了？”

“一言为定！”白诗言刚应下来，就被身后的二伯父白景明拽住了辫子：“你大伯父哄你呢，他后日就要去邻县查田契，哪有空带你去挖笋？”

“二伯父！”白诗言转身拍掉他的手，却见白景明身后跟着两个半大少年，正是她的堂兄白承宇和堂弟白承安。她眼睛一亮，从袖中摸出两个油纸包：“承宇哥，这是我攒的铁弹子，你上次说要打鸟用的；承安弟，这是新出的话本，讲的是侠客救美的故事，你肯定喜欢。”

白承宇接过铁弹子，掂量着笑道：