“濮阳县，三十里，曾是中原富饶地。”

    “一朝草贼凭空起，乌烟瘴气渺人迹。”

    “无父无君无纲纪，横行犹敢称天意。”

    “幸得薛帅挥神戟，邪风一时偃旌旗。”

    一条黄泥路蜿蜒爬上山丘，路旁平地建了个茅草苫顶的茶棚，茶棚前首展着一张桐木屏风，摆了张高脚案，一位说书人坐在月牙凳上，临案唱着苍凉的古曲。

    说书，源自本朝初年，当时尚称作“变文”，既说且唱，以佛经故事为主。后来也说各种传奇、史事，遂有平话、说书之称。

    一众听客捧起碗灌着粗煎茶，不时有人喝几声彩。

    角落处，一位衣着得体的阔面中年人，与一个俊秀少年并排而坐，听着曲儿，神色悠闲。

    “先生，薛家将中何曾有这一段？”

    “对啊对啊，无论是老帅薛礼薛仁贵，还是他郎君小帅薛讷薛丁山，何曾在中原打过战？”

    看客忽地七嘴八舌议论起来，似乎对唱词不太满意。

    “非也非也。”说书先生一拍醒木：“各位看官且听分说，仆今日说的不是国朝初年的薛家父子，而是河东薛氏一位当世英雄。”

    “当世英雄？谁啊？”

    庄稼汉没得见识，连自家乡里的父母官都未必识得，更猜不到说书人说的是什么人物。

    “仆且卖个关子——却说乾符二年