击他们，那木隆被我一箭射中喉咙，当场毙命！"

孟英眼中闪过一丝惊讶，随即陷入沉思。盛子新敏锐地注意到，当听到"沈参"这个名字时，孟英的拳头不自觉地握紧了。

"原来如此..."孟英沉吟片刻，目光在四位汉使身上来回扫视，"你们既然来了，我也不能不尽地主之谊。今晚就住下吧，尝尝我们南中的'特色'美食。"

几人眼神交换了一下，柳庆代表众人点头："那就叨扰蛮王了。"

当夜，大寨中央燃起巨大的篝火，蛮人们围着火堆载歌载舞。鼓声震天，男女老少跳着各种充满野性的舞蹈，口中唱着听不懂却韵律独特的歌谣。

高季式很快就被这热烈的气氛感染，一边大口喝着蛮族特酿的果酒，一边跟着他们跳起来。他那笨拙的舞步引得蛮人们哈哈大笑，但这笑声中并无恶意，反而带着几分欣赏。

"来来来，喝酒！"高季式举着木碗，与身边的蛮族战士碰杯，一饮而尽。他那豪爽的性格很快赢得了不少蛮人的好感。"你们这酒够劲！比长安的什么琼浆玉液强多了！"

一个满脸刺青的蛮族战士大笑着拍他的背："好汉子！再来一碗！"

相比之下，柳庆和盛子新则端坐在宴席桌前，面对满桌的"特色"美食，面露难色。

桌上摆满了各种野味：烤野猪、炖蛇肉、盐水蚂蚱...最让人头皮发麻的是几个木碗里装着的白色蠕虫，那些虫子还在不停地蠕动。

柳庆看着那些爬动的虫子，打了个寒颤，低声对盛子新说："盛兄，这...这怎么吃？太恶心了。吃下去怕是会要了半条命。"

盛子新强作镇定，但喉结也不自觉地滚动了一下。一旁的独孤楠虽然面不改色，但手中的筷子始终没有伸向那些活虫。

这时，高季式跳得满头大汗地走过来，看到三人的窘态，哈哈大笑："你们就是矫情！入乡随俗，知道吗？”

说着，他伸手抓了一把木碗里的活虫，毫不犹豫地塞进嘴里，大口咀嚼起来。白色的汁液从他的嘴角溢出，看得柳庆脸色发白。

"味道不错！有点甜，还有点奶香味！"高季式咂咂嘴，又抓了一把，"来来来，都尝尝！"

柳庆看着这骇人的一幕，只觉得胃里翻江倒海，眼前一黑，竟然晕了过去。

"哼，读书人就是没用。"高季式不屑地哼了一声，转身又回去跳舞了。

盛子新和独孤楠相视苦笑，连忙扶起柳庆，给他喂了些清水。

待柳庆缓过气来，三人重新坐定。盛子新压低声音道："独孤兄，我感觉孟英应该有意与我们结盟的。"

独孤楠点头："不错，我也这么感觉。他若不感兴趣，今天就可以把我们赶走，没必要特意举办宴会。"

"我猜他应该是有什么别的条件？或者是想试探我们一番。"盛子新思索道，"你看他虽然在宴饮，但目光始终在观察我们的反应。"

独孤楠的目光扫过狂欢的人群，最后落在主位上的孟英身上："蛮王一直在观察我们的反应。高将军的豪爽表现应该加了不少分，至于柳兄..."他无奈地笑了笑，"恐怕让蛮人觉得我们汉人都是文弱书生了。"

盛子新会意："不管怎样，见招拆招吧。既然来了，就得经受住考验。"

这时，孟英之女孟玉走了过来。她换上了一身崭新的兽皮衣裙，脸上的漆料在火光映照下泛着神秘的光芒。她径直走到独孤楠面前，下巴微扬："汉人，我救你一命，你不该请我跳支舞吗？"

独孤楠愣了一下，显然没料到这突如其来的邀请。他下意识地看向盛子新，却发现对方正捂着嘴偷偷笑起来。

盛子新已经看出来了，这个蛮王之女分明是看上了文武双全的独孤楠。他促狭地用肘顶了顶独孤楠："去吧，独孤兄，