居于此地，什么风浪没见过，严厉得拒绝了杨檦。

\"去吧，做好你该做的事。\"薛修义挥了挥手，语气缓和了些。

薛孝通行礼退下，心中却思绪万千。他想起那些从长安传来的消息，汉王如何礼贤下士，如何减免赋税，如何整顿吏治...与如今北魏朝廷的腐败形成鲜明对比。

黄昏时分，羌人的铁骑终于出现在地平线上。黑压压的骑兵如潮水般涌来，马蹄声震得大地微微颤抖。坞堡上的守军不禁屏住了呼吸。

李明达骑在一匹高大的黑马上，身披狼皮大氅，面容粗犷。他举起马鞭指向薛家坞堡，对左右笑道：\"听说这薛家老头做过将军，今日倒要看看他有几分本事！\"

羌军如潮水般涌向坞堡，却在距离城墙百步处突然遭遇陷阱。前排骑兵连人带马跌入伪装巧妙的陷坑，惨叫声此起彼伏。原来薛修义早已命人在城外挖掘了纵横交错的壕沟和陷马坑。

\"放箭！\"薛修义一声令下，城墙上顿时箭如雨下。

羌军猝不及防，丢下数十具尸体仓皇后退。李明达在后方看得真切，脸色阴沉如水：\"好个薛修义，果然有两下子。\"

首战告捷，薛家坞堡内士气大振。但薛修义脸上却没有喜色，他站在城楼上，望着羌军退去的方向，眉头紧锁。

\"叔父，我们胜了！\"年轻的薛善兴奋地跑来报告。

薛修义摇摇头：\"这只是开始。李明达不会轻易放弃。\"他转向薛善，\"派去河东城的信使回来了吗？\"

薛善的笑容僵在脸上：\"还没有...按理说早该...\"

薛修义的心沉了下去。河东城距此不过三十里，快马半日可往返。如今已过去整整一天，却杳无音信。一个可怕的念头在他心中浮现：汉王是故意不派援兵。

夜幕降临，羌军暂时退去。薛家大厅内灯火通明，族中重要人物齐聚一堂。

\"已经三天了，河东城一点动静都没有。\"薛凤贤拍案而起，他是薛修义的侄子，生得高大威猛，\"叔父，我们被抛弃了！\"

薛孝通反驳道：\"或许信使在路上遇到了意外。汉王仁厚，不可能见死不救。\"

\"仁厚？\"薛凤贤冷笑，\"别忘了我们是怎么拒绝他的！如今他巴不得我们这些'魏国忠臣'被羌人消灭干净！\"

\"够了！\"薛修义一声怒喝，厅内顿时安静下来。他环视众人，缓缓道：\"现在争论这些无益。关键是我们该如何应对。\"

沉默片刻后，薛孝通上前一步：\"父亲，我认为应该立即派人向汉王求援。上次拒绝他是我们不对，但如今河东百姓遭难，汉王不会坐视不理。\"

薛善也附和道：\"是啊叔父。我听说汉王在长安减免赋税，善待百姓，连那些曾经反对他的人都得到了重用。这样的胸襟...\"

\"你们两个是被汉王灌了迷魂汤吗？\"薛凤贤打断道，\"高丞相才是北魏正统，手握重兵，威震天下。我们薛家世代忠魏，如今危难之际，更应东渡投奔丞相！\"

\"高欢？\"薛孝通怒极反笑，\"他纵容部下欺压百姓，贪腐成风。你可知河北百姓现在过的是什么日子？\"

\"那也比你那个所谓的'汉王'强！\"薛凤贤反唇相讥，\"一个不知从哪里冒出来的宗室远亲，也敢妄称复兴汉室？笑话！\"

两派人马越吵越凶，薛修义看着眼前分裂的家族，心中一片冰凉。他何尝不明白，无论投靠哪一方，薛家都难逃成为棋子的命运。但眼下羌军压境，必须尽快做出决断。

\"都住口！\"薛修义拍案而起，\"今日到此为止。各自回去想想，明日再议。\"