将士们眼中的疲惫与血丝。

\"将军，杨侃军又在击鼓了。\"副将马佛念拖着沉重的步伐走上城墙，铁甲碰撞声在寂静的城头格外刺耳。他眉头紧锁，干裂的嘴唇微微颤抖。远处，敌军阵中鼓声如雷，昼夜不息，那节奏仿佛敲在每个人的神经上。

陈庆之负手而立，修长的身影在夕阳下拉出长长的影子。这位以七千白袍军横扫北魏三十余城的传奇将领，此刻面容憔悴却依然挺拔如松。他深邃的目光如炬般穿透暮色，望向敌营中升起的炊烟。

\"佛念，传令下去，让将士们用碎布塞耳，轮番休息。\"陈庆之的声音平静得可怕，\"杨侃这是想耗尽我们的精力，不必理会。\"

马佛念握紧了腰间的刀柄，指节发白：\"可是将军，将士们已经四日未能安眠了。今早巡营时，我看到好几个小伙子站着就睡着了...\"他的声音哽咽了一下，\"再这样下去...\"

\"再这样下去，也比贸然出击送死强。\"陈庆之突然转身，眼中闪过一丝锐利的光芒。他抬手按住马佛念的肩膀，感受到手下传来的轻微颤抖：\"我们只有四千人，城外是一万精兵。元颢殿下的大营就在河中渚，只要坚持到他派来援军...\"

就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，打破了黄昏的寂静。陈庆之眯起眼睛，只见尘土飞扬中，几骑快马正朝城门疾驰而来，马背上的人影摇摇欲坠。

\"是吴明彻和周文育！\"马佛念惊呼出声，声音里满是难以置信，\"他们怎么从那个方向来？那不是...\"

陈庆之的心猛地沉了下去，一股寒意从脊背窜上来。他清楚地记得，三天前派这两人去河中渚求援时，他们走的是东门。而现在，他们却从西面归来...

城下的骑士越来越近，陈庆之看清了吴明彻那张沾满血污的脸。年轻的将领头盔不知去向，发髻散乱，左臂不自然地垂着。他身后的周文育更是伏在马背上，背上插着三支羽箭。

\"开城门！快！\"陈庆之厉声喝道，声音里是自己都没察觉的颤抖。他快步走下城墙，心中不祥的预感如毒蛇般缠绕上来，越勒越紧。

北中城门缓缓开启，放入了浑身是血的吴明彻一行人。

\"将军！\"吴明彻滚鞍下马，跪倒在陈庆之面前，声音哽咽，\"元颢大营被尔朱世隆攻破，全军覆没！元颢…元颢已经南逃了！\"

城楼上一片死寂。陈庆之的手微微颤抖，却仍保持着统帅的威严。他早该想到的，元颢骄纵轻敌，迟早会...但没想到败得如此之快，如此之惨。

\"杨侃故意放你们过来。\"陈庆之忽然道，声音冷静得可怕，\"他是想让我们知道，已成孤军。\"

周文育抬头，眼中含泪：\"将军，我们...该怎么办？\"

陈庆之转身望向南方，那是他们来时的路，是家乡的方向。四千白袍军将士的目光都聚集在他身上，等待着他的决定。

马佛念上前一步：\"将军，趁杨侃、尔朱世隆还未合围，我们突围吧！\"

陈庆之闭上眼睛，脑海中闪过这半年来的一幕幕：渡过淮河时的壮志，攻克金墉时的豪情，洛阳城下百姓的欢呼...一切都如梦幻泡影。北伐大业，终究功败垂成。

\"传令全军。\"他睁开眼，声音低沉却坚定，\"弃守北中城，立即向南突围。\"

片刻之后，北中城南门突然洞开。四千白袍军如离弦之箭冲出城门，直扑杨侃军阵。

\"拦住他们！\"杨侃在阵中高呼，却见白袍军将士个个视死如归，冲锋之势锐不可当。

马佛念冲在最前，长枪如龙，连挑数名敌将。\"将军快走！\"他回头大喊，却被乱箭射中后背，