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宋州·睢阳

睢阳城官署内，刁宣手中的战报啪嗒一声掉在地上。这位四十余岁的将领突然显得苍老了许多，眼角的皱纹在烛光下如刀刻般深邃。

\"大哥？\"年轻的刁双急忙拾起绢帛，只看了一眼就僵在原地。他今年才二十五岁，白皙的面庞上还带着几分书生气，此刻却血色尽褪，\"元天穆投降...侯景失踪...这...\"

刁宣缓缓走到窗前。窗外，睢阳的市集依旧熙熙攘攘，小贩的吆喝声此起彼伏。百姓们丝毫不知，三百里外的一场投降已经让这座城池成了狂风中的孤舟。

\"五年前，我随尔朱荣大将军平定六镇之乱时...\"刁宣突然开口，声音沙哑，\"见过太多降将的下场。\"他转身时，弟弟惊骇地发现大哥眼中竟有泪光闪动，\"城破之日，尔朱荣把投降的破六韩拔陵绑在战马上，活活拖死了三十里...\"

刁双手中的茶盏突然落地粉碎。他想起去年尔朱兆处置叛将时，命人用烧红的铁钩从肛门扯出肠子的惨状，胃里一阵翻涌。

\"但我们不同！\"刁双抓住兄长的臂膀，\"我们是正经的汉人士族，不是那些鲜卑蛮子！元颢殿下乃献文帝之后，若我们...\"

\"正因为我们是汉人！\"刁宣突然厉声打断，\"元天穆早就看我们不顺眼。这次分兵，他让我们驻守梁宋，却把粮草控制在王老生手里，摆明了是要...\"话未说完，亲兵慌张闯入：

\"报！虎牢关权景宣将军派人送来密信！\"

刁宣展开竹筒，只看了一眼就苦笑起来：\"好个权景宣，跑得比兔子还快。\"他将信笺递给弟弟，\"他已连夜撤往兖州投奔宇文泰了。\"

刁双读完信，突然跪倒在地：\"大哥！当断不断，反受其乱啊！陈庆之素来善待降将，元颢殿下更是正统皇族...\"

刁宣望着祠堂方向——那里供着刁氏列祖列宗的牌位。他想起父亲临终时说的话：\"乱世中保全家族，比忠义更难。\"一滴浊泪终于滚落。

\"派人去联络陈庆之...\"刁宣仿佛用尽全身力气才挤出这句话，\"就说...我们愿以宋州，归顺元颢殿下。\"

当夜，刁氏祠堂的灯火通宵未灭。兄弟二人跪在祖宗牌位前，将象征尔朱氏官职的印绶一件件投入火盆。火焰窜起时，映照出梁城外悄然更换的旗帜——白底黑字的\"元\"字大旗在月光下无声飘扬。

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洛州·虎牢关

虎牢关的清晨被急促的马蹄声撕裂。权景宣正在校场练剑，听到亲兵急报时，青铜剑还保持着刺出的姿势，剑尖的露珠晶莹欲滴。

\"元天穆降了？\"权景宣收剑入鞘的动作丝毫未乱，唯有眉心一道竖纹泄露了内心的震动。这位三十出头的将领有着典型的鲜卑贵族相貌，高鼻深目，左耳垂上的金环在晨光中微微晃动。

亲兵还未来得及回答，权景宣已经大步走向军帐：\"召集各营校尉，但要悄悄进行。\"他解开猩红大氅的动作干脆利落，\"另外，把那个宇文泰派来的信使带来见我。\"

半刻钟后，军帐内气氛凝重如铁。权景宣摩挲着案几上的密信——这是三日前好友宇文泰派人送来的，信中隐晦提及关中豪强正在秘密结盟。

\"诸位，\"权景宣声音不大却字字千钧，\"尔朱氏大势已去。\"他一句话就震住了骚动的将领们，\"元天穆投降，侯景东逃，我们这一万人困守虎牢，前有陈庆之的白袍军，后有尔朱兆的屠刀...\"

校尉杨忠忍不住道：\"将军是要我们投降元颢？\"

\"不。\"权景宣突然露出锐利的笑容，\"我们去兖州。\"他展