卒正狼狈地逃回营地，他们身后留下了一地尸体。这已经是第五天了，每一次进攻都以失败告终。

\"伤亡如何？\"陈庆之的声音平静得听不出情绪。

马佛念叹了口气：\"今日又折损三百余人。这些降卒士气低落，根本无心作战。将军，我们是否...\"

\"继续。\"陈庆之打断了他的话，\"明日再派一千人攻城。\"

马佛念欲言又止，最终还是拱手领命而去。

陈庆之的目光重新投向金墉城。这座城池比他想象中更加坚固，守将贺拔胜用兵如神，五万精兵防守得滴水不漏。而他手中除了五千白袍军外，就只有这些不堪大用的降卒。

\"将军，您该用膳了。\"亲兵小心翼翼地端来一碗稀粥和几块干粮。

陈庆之这才意识到天色已晚，夕阳将他的影子拉得很长。他接过食物，却食不知味。脑海中不断回放着这几日的战况——降卒们畏缩不前，城墙上箭如雨下，每一次冲锋都像把活人送入绞肉机。

\"报！\"一名斥候急匆匆跑来，\"将军，伊水水位又下降了！\"

陈庆之手中的木碗差点跌落。他猛地站起身：\"带我去看！\"

一行人骑马来到伊水岸边。果然，原本湍急的河水如今只剩浅浅一脉，河床大片裸露，几只水鸟在上面悠闲地踱步。

\"怎会如此...\"陈庆之喃喃自语，手指不自觉地握紧了腰间的剑柄。他早在一个月前就命令白袍军每人携带一把铲子，为的就是今日能够掘开河堤，水淹金墉城。可现在...

\"将军，秋末枯水，伊水向来如此。\"随行的本地向导低声道，\"若要等水位上涨，恐怕要等到来年春天。\"

陈庆之闭上眼睛，深深吸了一口气。他仿佛已经看到自己精心策划的水攻计划化为泡影，看到梁帝萧衍期待的目光变成失望，看到那些跟随他北伐的将士们埋骨他乡...

回到大帐，陈庆之发现马佛念已在等候。

\"将军，属下有一言不知当讲不当讲。\"马佛念神色凝重。

\"说吧。\"陈庆之解下佩剑，放在案几上。

\"我军粮草仅够半月之用，如今强攻不下，水攻又...又恐难成。不如暂且退兵，或者另觅它途？”

陈庆之沉默良久，帐内只有火盆中木炭偶尔发出的噼啪声。

\"佛念，你觉得贺拔胜会让我们安然退兵吗？\"他最终开口，声音低沉，\"我军一退，他必率精锐追击。到那时，前有堵截，后有追兵，我军恐怕...\"

马佛念脸色一变：\"是属下考虑不周。\"

\"不，你说得对，我们确实处境艰难。\"陈庆之苦笑一声，\"但正因如此，才更不能退。传令下去，明日暂停攻城，全军休整。我要再想想办法。\"

夜深人静，陈庆之独自走出大帐。秋夜的寒气扑面而来，他不禁打了个哆嗦。抬头望去，一轮明月高悬天际，清冷的月光洒在营帐上，为一切蒙上一层银纱。

不知不觉，他来到了营地边缘的一处小丘。从这里可以俯瞰整个金墉城和蜿蜒的伊水。城池在月光下显得格外雄伟，而伊水则像一条细弱的银线，毫无威胁地流淌着。

\"佛祖在上...\"陈庆之突然双膝跪地，双手合十，\"弟子陈庆之，自幼皈依佛门，不敢妄言功德。但此次北伐，实为天下苍生计。若弟子此举有违天和，愿一人承担所有罪孽，只求佛祖保佑我梁军子弟平安，助弟子成此大功...\"

他的声音哽咽了，额头抵在冰冷的土地上。这位令北魏闻风丧胆的白袍将军，此刻却像个迷途的孩子般无助。

月光下，一滴泪水悄然滑落，消失在