入云，箭楼林立，宛如一头蛰伏的巨兽。城头飘扬的\"刘\"字大旗刺痛了他的眼睛，一股不祥的预感在心头蔓延——羊侃将军如今安在？那个承诺誓死守卫荥阳的小将，是否已遭不测？他握缰的手不自觉地收紧，指节泛白。

\"将军，荥阳城防坚固，强攻恐非上策。\"参军崔孝芬驱马上前，儒雅的面容上带着忧虑。他捻着胡须，轻声道：\"不如先遣使劝降？若能不战而屈人之兵，方为上善。\"

陈庆之的目光仍死死盯着城头，仿佛要穿透那厚重的城墙。羊侃忠勇，必不会轻易弃城，如今荥阳易主，只怕...他不敢再想下去，喉头滚动了一下，强压下翻涌的情绪。

副将周文育已按捺不住。这位虎背熊腰的猛将冷哼一声，铜铃般的眼睛瞪得老大：\"劝降？崔参军未免太过天真！刘璟那厮刚刚夺了荥阳，正是志得意满之时，岂会轻易献城？\"

\"文育！\"陈庆之轻声呵斥，声音不大却透着威严。他转头对崔孝芬露出温和的笑容，只是那笑意未达眼底：\"参军所言有理。不过...\"他眼中精光一闪，手指无意识地摩挲着剑柄，仿佛这样能缓解心中对故友下落的焦灼，\"总要先试试守军斤两，看看这位刘将军到底是何等人物。\"

崔孝芬注意到主帅眉宇间一闪而过的阴翳，暗自叹息。周文育则撇了撇嘴，心想这些读书人就是太过谨慎。

翌日黎明，东方刚泛起鱼肚白，梁军阵中战鼓便如雷鸣般擂响。令人意外的是，最先被驱赶出阵的竟是数千衣衫褴褛的北魏降卒。这些俘虏面黄肌瘦，有的还带着伤，在梁军刀枪威逼下，哭喊着向城墙涌去。

\"快走！\"梁军督战队挥舞着皮鞭，抽打在动作迟缓的降卒背上，\"不想死的就往前冲！\"

城头上，王思政扶着垛口，眉头紧锁。这位年轻的守城副将面容刚毅，此刻却显出几分不忍。\"好个陈庆之，竟用此等毒计！\"他拳头重重砸在城砖上，转身对亲兵道：\"传令下去，弓弩手暂勿放箭。\"

当第一批降卒战战兢兢地爬上云梯时，迎接他们的不是预料中的箭雨，而是守军此起彼伏的喊声：

\"弟兄们！都是魏人，何苦自相残杀！\"

\"投降不杀！刘将军有令，归顺者赏田宅！\"

一个满脸血污的降卒愣在原地，他颤抖着双手，想起家中老母。突然，他\"哐当\"一声扔下武器，跪倒在城垛边：\"我降！我降！活着回去见娘亲！\"

如同连锁反应，转眼间数百降卒纷纷弃械投降。有人甚至转身对梁军怒目而视：\"你们这些南蛮子，休想让我们兄弟相残！\"

城下的周文育气得暴跳如雷，怒吼道：\"放箭！给我射死这些叛徒！\"却被一旁的崔孝芬死死拉住：\"将军不可！滥杀降卒只会让军心涣散！\"

梁军大帐内，烛火摇曳。陈庆之听完战报，不怒反笑，手指轻叩案几：\"好一个刘璟，果然名不虚传。这一手攻心之计，用得妙啊。\"

崔孝芬忧心忡忡地捋着胡须：\"将军，这一仗未打，我们倒先折了五千降卒，士气恐怕...\"

\"无妨。\"陈庆之摆摆手，眼中闪烁着莫测的光芒，\"本就是试探之举。\"他忽然压低声音，\"传令收兵，今夜我要亲自去见刘璟。\"

帐中众将闻言大惊。吴明彻\"腾\"地站起身，这位年轻将领急得额头冒汗：\"将军！这太危险了！万一刘璟起了歹心...\"

陈庆之淡然一笑，从容地整了整衣襟：\"两军交战，不斩来使。何况...\"他眼中闪过一丝意味深长的神色，\"我与刘将军，或许有共同语言。\"

周文育拍案而起：\"末将愿随将军同往！\