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远处的怀朔镇渐渐显现在地平线上，土黄色的城墙在正午阳光下显得格外沧桑。镇门前的守卫懒洋洋地靠在墙边，对进出的行人只是草草检查。刘璟下意识地摸了摸腰间的佩刀，冰冷的金属触感让他稍微安心了些。

镇上的集市依旧热闹非凡。叫卖声、讨价还价声此起彼伏，空气中弥漫着烤羊肉和香料混杂的气味。刘璟牵着马，在人群中穿行，目光搜寻着可能的线人。很快，他注意到几个穿着异域服饰的胡商正在茶摊歇脚。

\"几位老板，可否赏脸共饮一杯？\"刘璟上前拱手，故意露出腰间的钱袋。

胡商们交换了一个眼神，为首的满脸风霜的老商人咧嘴一笑，露出几颗金牙：\"军爷请坐！\"

几碗烈酒下肚，那些商人便滔滔不绝起来。老商人拍着桌子道：\"莫贺佛？就是群乌合之众！\"他轻蔑地啐了一口，\"不过三千来人，仗着熟悉地形，专抢过往商队。\"

另一个年轻些的商人补充道：\"他们住在黑水河北岸，帐篷都是黑色的，远远就能认出来。\"他压低声音，\"上个月还抢了我们三车丝绸，该死的蛮子！\"

刘璟不动声色地又给众人斟满酒，继续套话：\"他们的首领...?\"

\"一个叫莫贺佛萨的莽夫！\"老商人醉醺醺地说，\"力大无穷，但没什么脑子。\"

随着情报越来越多，刘璟在心中仔细盘算着：三千人的部落，能战的壮丁最多七八百。自己带一千精锐，又是突袭，胜算应该不小。想到这里，他紧绷的神经稍微放松了些。

离开茶摊时，天色已晚。刘璟牵着马走在回营的路上，月光将他的影子拉得很长。他忽然想起在现代社会看过的一部战争电影，那些血肉横飞的场景让他胃部一阵抽搐。

\"不一样的...\"他自言自语，\"这是冷兵器时代，不会那么惨烈...\"但脑海中却不由自主浮现出史书上记载的那些残酷战役。

日落时分，刘璟回到军营。远远就听到校场上人喊马嘶，一片忙碌景象。高昂已经将全军集结完毕，粮草辎重也都准备妥当。士兵们个个全副武装，眼中闪烁着战意。

\"大哥！\"高昂大步迎上来，\"都准备好了，就等你下令！\"

刘璟深吸一口气，登上高台。夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长。台下一千双眼睛齐刷刷地望着他，等待着他的战前动员。

\"兄弟们！\"刘璟拔出佩剑，直指苍穹，\"养兵千日，用兵一时！\"

他的声音在暮色中格外洪亮，惊起远处树梢上的几只乌鸦。

\"这次我们出关剿灭莫贺佛，不仅要立功杀敌——\"刘璟顿了顿，目光扫过每一张坚毅的面孔，\"更要所有人平安回家！\"

\"立功杀敌！平安回家！\"高昂和杨忠带头高喊。

\"立功杀敌！平安回家！\"一千将士齐声呼应，声浪震得营帐都在微微颤动。

刘璟看着台下群情激昂的士兵，胸中涌起一股豪情。这些朝夕相处的汉子们，此刻将性命托付于他。这份责任，沉甸甸地压在心头，却也给了他无比的勇气。

\"出发！\"

随着一声令下，营门大开。刘璟一马当先，高昂、杨忠分列左右，一千精锐如洪流般涌出军营。铁蹄踏碎夕阳，铠甲反射着最后的金光，整个队伍如同一柄出鞘的利剑，直指北方。

沿途的百姓纷纷驻足观望。有老者摇头叹息，有妇人合十祈祷，更多的是年轻小伙羡慕的目光。刘璟骑在马上，感受着身后大军行进时地面的微微震动，那种力量感让他血脉贲张。

\"原来这就是带兵的感觉...\"他在心中默念。

夜幕