“你来得很突然。”朱瀚笑道，却未见讥诮。

    朱标肃然：“我来，是想听听皇叔的意见。”

    “你指的是哪方面？人心，朝局，还是……生死？”朱瀚慢慢行至榻旁，为他斟了一盏茶。

    朱标接过，沉声道：“白雀会之事，我知你暗中已查。我不问细节，我只问，你可愿我插手？”

    朱瀚眼眸微动，打量着眼前这位年少时总是依赖他，如今却愈发沉稳的太子。

    “你若出手，便不能再退。”朱瀚低声道，“这一次，不是你以太子之名平叛，而是你以储君之权——决生死。”

    朱标缓缓点头：“我明白。我已不是当年跟在你身后问‘剑要从哪拔’的孩子。”

    朱瀚盯着他良久，忽而轻笑一声：“好。既如此，明日酉时，随我去一处。”

    “何处？”

    “万华台下，七百年前旧朝皇城遗址。”朱瀚眸中泛出一抹深意，“我带你去见一个你必须见的人。”

    次日酉时。暮色沉沉，万华台周边游人散尽。

    朱瀚身着便服，带着朱标一路穿行入林。

    林中古砖碎瓦掩于荒草之下，显然是极为久远的遗迹。

    朱标低声道：“此处……竟还有人居？”

    “不是居，是囚。”朱瀚拨开一块巨石，露出一段向下的台阶。

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