自打刘海中被罢职，何雨柱回了食堂，四合院里的日子总算又归了平静。

今年开春比往年早，院里老槐树刚冒出嫩黄芽尖，

前院刘清儒家就飘起了浆洗棉布的皂角香，那味儿混着潮气，透着股过日子的实在劲儿。

秦淮茹踩着小板凳，踮着脚往院里晾衣绳上搭一床半旧的浅灰粗布被单——

这布是正经天津纺织厂的细棉，虽不是新的，却让她浆洗得板板正正，边角都透着利落。

她手上正抻着被角，指节微微用力把褶皱捋平，就见二大妈从垂花门进来，

抄着手溜溜达达凑过来，眼瞅着那被单就停了脚：“哟，铁柱家的！这布瞅着就厚实，

你们家过日子就是细致，哪像我们家，布票总不够用，一家子的衣裳都得打补丁，

孩子穿得跟叫花子似的！”

秦淮茹手里的活没停，笑着回：“二大妈您这话说的，

粮票布票哪有够的时候？不过是省着用罢了。”

她说话时眼角弯着，透着股谦虚劲儿，另一只手还不忘把被单再抻平些，

生怕皱了显不出利落。

院里人谁不知道，刘清儒家在这院里是数一数二的宽裕人家，

六个成年人每月工资加起来快有一百八十块，别说粮票布票不缺，就是手表，

除了几个小的，成年人基本人手一块。

秦京茹进城上班第二年，刘清儒就给了块上海牌女表，当时还拍着她肩膀说：

“拿着，方便你上工记时间，别总瞅别人的，咱自家也有！”

二大妈听着她说得谦逊，嘴角还撇了撇，又追问：

“那你们家继祖跟雨水成亲的日子，定了没？”

前几天院里的人都瞅见刘继祖带着刘继业，还有家里几个小子，

扛着新瓦把东厢房偏房屋顶的破瓦全换了新，又找泥瓦匠把墙根裂缝糊得严严实实，

连窗户玻璃都被刘家里女人们擦得锃亮，这明摆着是要当新房啊！

东厢房偏房是何雨水上班头一年，她哥何雨柱就过户给她的，

早就算是刘家的房产了，此时正好拿来当新房。

秦淮茹刚要开口，就听西厢房那边传来“哗啦”一声，三大妈杨瑞华端着个搪瓷盆出来，

盆沿还挂着水珠，里头装着要洗的衣裳，见这边热闹，也迈着小碎步凑了过来：

“嗨！二大妈您这消息够灵通的，我昨儿还瞅着雨水跟秦京茹去供销社扯布呢，

敢情是为了成亲置备？”

秦淮茹笑着应：“定下来了，就这月月底，板上钉钉的事儿！”

虽说刘清儒家和闫家关系一直不怎么亲近，可都是上了年纪的人，哪还记那么久的仇？

二大妈立马拍着手：“嚯！那可得好好热闹热闹！

到时候可得招呼我们一声啊，别落下老邻居！”

三大妈也跟着说：“可不是嘛！都是邻里街坊，住一个院的，往后日子还长着呢，

到时候我也来凑个热闹，给孩子们添点喜气。”

她边说边把搪瓷盆往石阶上放，“咚”的一声轻响，伸手理了理衣襟，又撇着嘴补了句：

“你们家这日子过得是真红火，孩子们都有正经活儿干，不像有些人家，

孩子整天游手好闲的，废物点心一个，白吃粮食！”

秦淮茹连忙摆手：“别介别介，谁家还没点难处？我们家也就是人多力量大，

孩子们都踏实肯干罢了，不算啥。”

二大妈像是没听见杨瑞华的指桑说槐，又追着问：“那成亲当天打算怎么操办？

要不要请个厨子？外头厨子做的菜虽说一般，好歹也省事儿。”

秦淮茹笑着回：“二大妈，您琢磨