之国北部边境，也就是现在的星之国北部区域，规模曾达三百余人，烧杀抢掠，无恶不作。星之国成立后，对其进行了数次清剿打击。”

    “他们极其狡猾，一旦遭遇强力围剿，便会向北逃窜进入雪之国境内躲避。几次行动下来，其主力已被歼灭，但仍有约十名左右的核心成员漏网。情报显示，他们最近又潜回了阿贺镇附近的雪林区域，骚扰过往商队和伐木营地。”

    她停顿了一下，目光扫过三人：“不要因为对方只剩下不到十人就掉以轻心！这些人是盗匪团伙中最凶悍、最狡猾的骨干，经验丰富，心狠手辣。据可靠情报，他们中至少有三人具备一定的查克拉，战斗技巧和经验都堪比正规的下忍。而且，他们熟悉那片复杂寒冷的雪林地形的每一寸角落，擅长利用环境打伏击和游击。这次任务，是对你们小队协同作战能力和实战经验的严峻考验！”

    “明白了，老师！”村桥叶月认真地点头，手不自觉地按在了腰间的忍具包上。

    森下俊人虽然依旧板着脸，但眼神里也燃起了战意，之前的轻视被任务的压力冲淡了些许：“哼，正好活动活动筋骨。”

    千乃用力点头，小脸上满是跃跃欲试，声音清脆：“交给我们吧，夏日老师！”

    她似乎完全忘记了刚才的不快，只想证明自己。

    “出发！”夏日收起卷轴，干净利落地转身，率先向村外通往北方的道路走去。

    森下俊人和村桥叶月立刻跟上。

    千乃深吸一口气，握紧了拳头，也小跑着追了上去。

    崭新的护额在她额前随着跑动轻轻晃动。

    就在小队四人离开训练场边缘时，一个穿着深蓝色宇智波族服的身影恰好从另一条小径走来，与他们擦肩而过。

    正是宇智波止水。

    他额头上系着木叶的护额，在星之都的范围内显得有些格格不入。

    夏日与他目光交汇，互相礼节性地点了点头，并未多言。

    止水的目光扫过夏日身后三个年轻的下忍，尤其是那个小脸上还带着点气鼓鼓神色的白发女孩，以及那个明显不太爽的刺猬头少年。

    看着他们跟随老师走向任务的身影，止水那双温和的黑色眼眸里，不由自主地流露出一丝淡淡的、纯粹的羡慕。

    这里的和平是真实的。

    忍族与村子之间，没有木叶那种无形的、令人窒息的猜忌高墙。

    血之池一族、辉夜一族、雪之一族、伊布里一族等等，这些在外界或已消亡、或被视为异类的忍族，在这里平静地生活着，他们的孩子可以一起学习、组队、执行任务，为了同一个目标努力。

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