“他终归年轻，最在意的，是体面。”

    王擎重沉默片刻，忽而轻轻点头：“……倒也有理。”

    “若是这样——那就再给他几步梯子，让他下来。”

    他低笑出声，目中却无半分轻松：“他要演戏，我们便陪着他演一演，看他还能装到几时。”

    “只要结果对我等有利，便由他摆谱。”

    林志远轻声道：“我们且稳着，接下来，许居正若再荐第二轮，咱们也顺水点头，顺着他的台阶往下走。”

    “若他终归要示和，我们就给他个下得了台的面子。”

    王擎重冷哼：“但若不是演戏——那就别怪我翻脸。”

    “这朝堂上，我等不是没有掀桌的力气。”

    他袖中笏板轻轻一动，面上神色，却又恢复了往日的从容淡定。

    ……

    而此时，清流之列，许居正已微微低头。

    天子否定他所荐三人之言，一字一句，击得他心头沉重如铁。

    他自然不认为这是一种羞辱。相反，从那沉稳措辞、不带丝毫怒意的口吻中，他读出了另一种意味。

    “……这是，拒得太巧了。”

    “不是怒拒，也不是敷衍，而是，像早有准备。”