的木柴出的微光，照在云娘与兰儿那瘦削的脸上，忽明忽暗。

天完全黑下来时，周小鱼回来了，身后还跟了十几个年轻的村民，以及白天来过的山叔。

一群人围坐在火堂前，都皆有些沉默，只有兰儿大口喝野菜汤的声音。

“小鱼哥，咱们现在怎么办？”

一个年轻的村民打破了沉默。

瘦猴也道：“大哥，咱们不能等死啊！

官府就是想逼死咱们！”

周小鱼偏头看向山叔：“叔，如今只有一条路了，你同意么？”

山叔看着火堂中渐渐熄灭的火焰：“你是想落草？”

周小鱼点点头，咬牙道：“狗官不将我们当人，不落草也是个死！”

赖狗小声道：“大哥，现在淮州遍地灾民，咱们落了草又能去抢谁？咱这一片地，地主老财倒是不小，但他们都是高墙大院，又有家丁护卫，咱们也抢不了！”

赖狗这话又让众人一阵沉默，他说的一点没错，如今到处是灾民，遇上了谁抢谁还不一定。

单凭他们这十几个走路都打漂的村民，恐怕连地主老财家的院墙都翻不进去。

周小鱼深吸一口气：“即便落不了草，咱们也要逃！

留在村中就是个死，修河堤也是个死，咱们往汐山逃，就是挖草根也好过死在这！”

一众年轻村民互相看看：“好，咱们现在就逃！”

山叔却是有些犹豫：“汐山距咱们这四五十里，咱们村中的家人老小怎么办？如果被官府抓回来，咱们都得完。”

周小鱼沉声道：“现在还怕那么多干做甚？村中的老小一起逃了便是！”

山叔沉吟良久，终于点了点头：“那好，现在就走！”

一众村民散去，瘦猴与赖狗也各自回家，周小鱼与云娘也忙着收拾东西。

其实也没什么好收拾的，破烂的茅草房中，连一件多余的衣衫都没有。

周小鱼将一把柴刀别在腰间，又将那把缺了口子的菜刀让云娘拿了，这才想起来床上还躺着个姜远。

“猴官兄弟，咱们要往汐山逃，你如愿意跟我们一起，那便就一起，不愿就自行离去。”

姜远忙点了点头，此时肯定要跟着一起走，留下就是等死。

亥时时分，盘聚在天空的阴云彻底散去，皎洁的月光洒满整个大地，周家村的村民们就着月光，扶老携幼的往村外逃去。

赖狗拖了一辆板车，让姜远与他的瞎眼老娘，周小鱼的女儿兰儿坐在上面，在满是淤泥的村道上缓慢前行。

借着朦胧的月光，姜远隐约看见道路两旁的淤泥中趴伏着一些，似人形的肿胀之物，阵阵恶臭随风飘荡，闻之令人作呕。

姜远跟着周家村的村民们一路逃来，上得官道后，现官道上逃荒的人渐渐多了起来，皆是往汐山方向。

姜远刚才听得赖狗的瞎眼老娘说，汐山在沄泷县与朱武关的交界处，到了那里，即便是挖草根，也是能活命的。

如今这么多人往汐山跑，显然这些灾民与周小鱼等人想到一处去了。

只是这么多人，恐怕汐山的草根早被挖没了，因为汐山其实并不大。

在官道上又行了二十里后，突然前面的灾民慌乱的往回跑，还伴随着哭喊与惊叫之声。

“不好！

前面有衙差拦路抓人！”

瘦猴从前方的灾民队伍里慌乱的跑了回来，大声叫喊。

周家村的村民顿时慌成一团，调了头便往回跑。

但此时已经晚了，前方官道上一片火把闪动，几十个衙差与数百穿着乡军号衣的兵卒，像赶羊一样，将众多灾民往一处赶。

灾民们叫喊着四散而逃，又怎跑得过这些衙差与乡军，除了少数灾民跑了出去，大部分人都被围住了。