彩戏师来到庭院试招。两柄钢刀甫一出鞘，瞬间燃起灼目烈火。随着刀锋舞动，十余道烈焰刀气冲天而起，炽热罡风席卷四周，园中草木顷刻间枯萎焦黄。

\"坏了！\"

想起韩浩常在此处赏景，彩戏师慌忙收招。转而对着池水推出双掌，水面炸开两道丈高火柱。此刻他举手投足皆可催发烈焰，宽大衣袖翻卷间火蛇游走，宛若火神临世。

\"看来宗师已成。\"

身后传来熟悉嗓音，彩戏师猛然回身，见韩浩负手而立，当即跪地叩首：\"属下叩谢主公再造之恩！连绳愿肝脑涂地，为主公荡平前路！\"

洛阳城，通合钱庄。

青石板街上，一架朴素马车徐徐停驻。车夫摆好踏凳，低声道：\"帮主，到了。\"

帘栊轻挑，一名文士打扮的男子缓步下车。他腰佩羊脂玉，手执素纸扇，正是巨鲸帮主李政楷。

\"但愿此番不至空手而归。\"

仰望着黑底金字的钱庄匾额，这位儒雅的帮主迈过高槛，身影没入森然门洞。

通合钱庄内空空荡荡，不见人影。几位老掌柜趴在柜台后昏昏欲睡。

李政楷环顾四周，径直往后堂走去。两名身着劲装的守卫分立两侧，挡住去路。

\"留步。\"左侧守卫抬手阻拦。右侧那人五指扣住剑柄，寒意逼人。

李政楷反而上前半步，从怀中取出一枚乌黑油亮的石子。石面缠绕着金丝纹路，在掌心跳动。

\"带路。\"他淡淡道。

两名守卫验过信物，引他穿过曲折回廊。厢房里陈设简单，唯有铁柜森然。守卫取出黑色面巾递来：\"请蒙面。\"

石墙在机括声中洞开。甬道两侧的长明灯曳出幽光，尽头是道青石门扉。

\"令。\"

\"天诛。\"

石门后，灰袍老者抬起死气沉沉的眼皮。地宫灯火如昼，数十名黑衣人穿梭其间。矗立的玄色石碑上，五色布条簌簌翻飞。

\"黑榜。\"守卫指向石碑，\"阁下所托之事，自会悬于其上。\"

李政楷凝神望去，布条间只浮动着\"甲申癸卯\"等干支记号。他眉间郁色稍解——这般安排，倒免了走漏风声之忧。

黑石的任务体系按目标实力划分为甲乙丙丁四个级别。

丁等针对三流武者，丙等对应二流高手，乙等涉及一流强者，甲等则超越一流层次。

黑衣侍者向李政楷确认：“阁下准备发布何种等级？”

通常丁丙两级由各地分舵处理，唯有乙甲任务才需雷彬这等顶尖刺客出手。

李政楷沉声道：“甲等。”

黑衣侍者闻言一怔——这文弱书生模样的男子竟要发布最高难度任务？

“甲等起价二十万两白银。”侍者提醒道。

“银票已备妥。”李政楷肃然应答。

侍者颔首：“请稍候，需禀报当值大人。”

甲等需高层决断。待李政楷进入密室等候，黑衣侍者唤来同僚：“速请陈掌柜，有甲等委托。”

自己则走向深处石室。

叩门声响起：“大人，有甲等任务呈报。”

“进。”

石室内，彩戏师连绳周身环绕翻腾烈焰。突破宗师境后，其内力已化为炽热火劲。

侍者汗流浃背地禀报时，连绳突然吞尽火焰，又朝其喷吐火团。

“莫慌，戏法罢了。”连绳大笑着收回烈焰。

此时肥油陈踱入石室：“来者是巨鲸帮主李政楷，终日沉溺书画的傀儡，连李天昊都压不住的废物。”

“有趣。”连绳捻须冷笑。

二人来到密室，彩戏师径直质问：“杀谁？”

李政楷拱手：“巨鲸帮大长老，李