走到河岸旁，蹲下身抓起一把泥土——土质松软，一捏就散，若只铺石料，下次汛期还是会溃。她指尖捻着泥土，轻声道：“修堤坝时，不仅要用青石夯基，还要在堤坝内侧种上柳树。柳树的根能扎进土里固堤，枝叶能挡雨，夏天还能给百姓遮荫。兄长当年在北疆修堡垒，就常用这法子，既实用，又不亏了百姓。”

    周砚连连点头，躬身道：“娘娘想得周全！末官这就让人去寻柳树苗，定按娘娘的吩咐办。”

    正说着，远处传来一阵孩童的笑闹声。风染霜抬头望去，几个穿蓝布衫的孩子撑着小伞，在巷口的石桥上追跑，桥下乌篷船缓缓划过，船夫唱着江南小调，调子软得像棉花。她望着这平和的景象，心里忽然安定下来——这就是兄长想守的山河，是她如今要护的人间。

    当晚，风染霜住在苏州府的驿馆里。青禾整理行李时，从包裹里翻出个蓝布包，轻轻递过来：“娘娘，这是从忠勇祠带的，是风将军当年的日记本，您要不要看看？”

    风染霜接过布包，指尖抚过磨得发亮的牛皮封面，小心翼翼地打开。纸页已有些泛黄，字迹却依旧清晰，第一页上写着：“十八岁，从军。父赠‘风凛’印，言：‘凛者，正直也。守疆者，当如凛风，不折不屈。’吾记之，不敢忘。”

    一页页往下翻，尽是兄长从军后的点滴：有第一次领兵作战的紧张，写着“手按剑柄时，指节都在抖”；有打胜仗后的雀跃，画了个歪歪扭扭的酒杯；有见百姓遭灾时的自责，字迹重得透了纸背；也有对家人的思念，提过“妹妹总爱揪我头发，如今该长大多了”。

    翻到野狼谷之战后的那页，风染霜的眼泪忽然落了下来。纸上写着：“今日，三百弟兄抵住两万蛮族，无一人退。战后清点，伤二十，亡五。吾立阵前，见弟兄们血染征袍，仍挺脊梁，心中愧甚——若吾指挥再细些，或许便不会有弟兄殒命。往后，吾定当更慎，护弟兄周全，护北疆周全。”