膝行礼，声音柔婉。

    阎澈扶起她，拉着她的手走到窗边坐下，目光依旧在那画上：“这梅花画得不错，傲雪凌霜，颇有几分风骨。只是，这墨色似乎浓了些，反而失了几分清雅。”

    白若曦心中微动，面上却笑道：“皇上说的是，臣妾笔力不逮，险些毁了这梅花的意境。只是臣妾以为，梅花之所以傲骨，并非因其清雅，而是因其不畏严寒，敢于在百花凋零之际独自绽放。浓墨重彩，或许更能显其坚韧不屈之性。”

    阎澈深深看了她一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“爱妃此言，倒也有几分道理。只是，过刚易折，有时候，懂得适时藏拙，方是长久之道。”

    “皇上教诲的是，臣妾受教了。”白若曦垂下眼睑，恭顺地应道。

    两人沉默片刻，阎澈状似随意地开口：“瑶光阁的案子，朕听说了。爱妃竟亲自去了慎刑司，还帮着刘通找到了线索，朕倒是小瞧了爱妃的这份心思。”

    白若曦抬眸，迎上阎澈的目光，坦然道：“虞美人在臣妾怀孕之时经常回来陪臣妾解闷，知其秉性。臣妾不愿见无辜之人蒙冤，故而斗胆前往。若有逾矩之处，还请皇上恕罪。”

    “恕罪？”阎澈挑了挑眉，“爱妃何罪之有？你帮着查明真相，朕嘉奖你还来不及。只是……”他话锋一转，语气变得有些幽深，“如今宫中流言四起，都说此事与你脱不了干系，爱妃可知晓？”

    来了。白若曦心中了然。

    她故作惊讶地蹙起眉头：“竟有此事？臣妾身居永和宫，倒是未曾听闻。这种捕风捉影的事情，臣妾定是不认的。”她眼中闪过一丝恰到好处的委屈和愤怒，“皇上明鉴，臣妾与那姜美人素无瓜葛，更谈不上什么恩怨。臣妾身居高位，实在犯不着去对一个美人动手。”

    阎澈看着她，目光锐利，似要将她看穿：“哦？那依爱妃之见，真凶会是谁？又是谁在背后散播这些流言，意图混淆视听？”

    白若曦沉吟片刻，缓缓道：“臣妾不敢妄议。只是臣妾以为，能做出这等栽赃陷害之事，又能在宫中迅速散播流言之人，其心机手段，绝非寻常宫人可比。其目的，恐怕也不仅仅是针对一个小小的姜美人，或是臣妾。”

    她抬起头，直视着阎澈的眼睛，意有所指：“或许，是有人想借此案，搅乱后宫，挑战皇上的威严，或是……觊觎不属于自己的东西。”

    阎澈瞳孔微缩，随即哈哈一笑，伸手轻抚着白若曦的脸颊：“爱妃果然聪慧。朕也觉得，此事背后不简单。”他顿了顿，语气变得温和，“你放心，朕不会听信那些无稽之谈。朕相信你。此事，朕会交给慎刑司彻查到底，定会还你一个清白。”

    “多谢皇上信任。”白若曦垂下眼眸，掩去其中的冷意。

    狗皇帝！

    他看似安抚，实则仍在试探。他或许不全信流言，但也并未完全打消疑虑。他要的，是