青丘猛地踹开大殿门，玄色衣袍带起一阵风，他指着主位上的凌渊，声音因愤怒而发颤：“凌渊！你教我们修身养性、护佑宗门，可你自己呢？！大师兄为护弟子耗损修为，二师兄为守山门灵脉差点走火入魔，我刚从前线回来，那些被你派去探查的师弟师妹，尸首都还没凉透！”

他手中长枪“哐当”插在地上，枪身剧烈晃动，“你口口声声说万无一失，可这‘万无一失’就是让我们用命去填吗？！”

凌渊端着茶盏的手顿了顿，抬眼时眸中无波无澜：“青丘，修行者的命，本就是用来护道的。”

青丘像是听到了天大的笑话，突然笑出声，笑声里裹着泪：“护道？护你这坐享其成的道吗？宗门内的师妹，她出发前还缠着我要糖吃——”他猛地攥紧拳，指节泛白，“你告诉我，这道，值得吗？！”

灰烬从门外走进来，肩上还淌着血，他按住青丘的肩，声音沙哑：“三师弟，别吵了。”转而看向凌渊，抱拳道，“师父，是弟子无能，没能护住师弟师妹。但青丘说得对，再这样下去，宗门迟早空了。求您，换个法子吧。”

宣竹也跟了进来，将长剑往桌上一放，冷冷道：“师父若执意如此，明日我便带着剩下的弟子下山。道若存于枯骨之上，修来何用？”

凌渊放下茶盏，目光扫过三个徒弟，终是轻轻叹了口气：“罢了……是为师执迷了。”他起身时，衣袍扫过案几，带落一枚玉简，“你们要的法子，都在这上面。”

灰烬拿起玉简，指尖在冰凉的玉面上摩挲片刻，沉声道：“弟子告辞。”

三人转身退出大殿，各自踏着石阶返回属于自己的山峰庭院。晚风卷起衣袍边角，一路无话，直到分岔路口才停下脚步。

宣竹率先打破沉默，声音带着未散的冷意：“方才师尊的眼神不对，那不是他平日的清明，倒像是……被什么东西缠上了，怕是被操控了。”

灰烬抬手按了按眉心，长长叹了口气，喉间滚出一声低哑的无奈：“若真是这样，这背后的东西藏得也太深了，连我们都没能察觉。”

青丘蹲在石阶上，双手支着下巴，指尖无意识地抠着石缝里的青苔，目光沉沉地望着远处云雾缭绕的主峰，眉头拧成了疙瘩，半晌没说一句话，只有风卷着树叶在他脚边打着旋儿。

石桌上的酒壶已空了大半，月光透过树梢洒在三人肩头。灰烬捏着酒杯的手指猛地收紧，酒液晃出几滴在石桌上，他忽然抬头，声音压得很低：“师尊他眼中有傀儡丝，你们看见了吗？刚才他抬手时，眼角闪过一丝银线，快得像错觉。”

宣竹握着酒杯的手一顿，随即重重点头，眉头紧锁：“看见了。那丝线极细，带着阴寒之气，寻常修士根本察觉不到——能操控这种傀儡丝的，至少是化神期的傀儡师，而且手法相当老辣。”

青丘刚要仰头喝酒，闻言动作一顿，酒液顺着嘴角淌下也没察觉，他盯着石桌上的酒渍，声音发沉：“化神期……难怪我们没发现。这傀儡师藏在暗处，目标怕是不止师尊一人。”

灰烬将空杯往桌上一磕，眼底闪过厉色：“不管他是谁，敢动师尊，就得有承担后果的觉悟。明天我们分头查，从宗门近百年来的访客记录开始捋，不信找不出蛛丝马迹。”

宣竹点头应下，又给自己倒了杯酒：“我去查典籍库，傀儡术的传承谱系或许有线索。”

青丘抹了把嘴角的酒渍，站起身：“我去盯紧后山的禁地，那里阴气重，最适合傀儡师藏身。”

三人对视一眼，杯中酒一饮而尽，酒液入喉带着灼人的热意，却驱不散心头的寒意。夜风吹过庭院，树梢沙沙作响，像有无数双眼睛在暗处窥伺。

庭院里只剩下灰烬一人，石桌上的空酒坛歪歪斜斜倒了一片。他拎着半坛未喝完的酒，走到院墙边的老槐树下，仰头望着