寒风卷着雪粒抽打在脸上，像无数细小的刀片。

    十九个年轻人排成纵队，在雪地里深一脚浅一脚地往前走。张家村的轮廓早已模糊不清，可是每走几步，还是有人忍不住回头张望。

    “别回头，一口气走到县城，谁也不许掉队！”

    张牧羊的声音在寒风中炸开，带着不容置疑的力度。

    这种事情，他比谁都清楚，从接过官兵递来的那袋糙米开始，他们就已经签下了“卖身契”。这年月，逃兵的罪名远比通敌严重，轻则满门抄斩，重则株连九族。

    村民们默默点头，跟着他大步往前走。可是积雪没到小腿，每一步都像在泥沼里跋涉，背上的干粮袋硌得肩膀生疼，空了半宿的肚子更是咕噜咕噜直叫。才走了七八里地，就有人开始打晃，脚步虚浮得像踩在棉花上。

    狗剩的脸冻得青紫，嘴唇干裂起皮，脚下一个趔趄，险些栽进雪壳子中。

    “磨蹭什么！”

    张奎的鞭子带着风声抽来，骂道：“正午前必须赶到兵营，误了时辰，你们就得在城墙根喝西北风！”

    啪！

    鞭梢突然僵在半空。

    张牧羊的手如铁钳般扣住张奎手腕，嘴角勾起一抹冷笑：“伍长大人，敢不敢赌一把？”

    张奎怒道：“赌什么？”

    “二两银子。”

    张牧羊从怀里摸出碎银，在掌心掂了掂：“赌我们十九个人先到，还是你先到。”

    张奎盯着银子，顿时眼神炙热：“你们十几个人，跟我一个人比？”

    “不错！只要有一个人落下，就算我输。”

    “好！我跟你赌！”

    “什长做个见证，谁赢了分你一两。”

    这小子倒是会来事！

    田冲当然不怕他们耍赖，当即拍板：“成！我喊预备……三！二！一！”

    张奎像脱缰的野狗，拔腿就往前冲，鞣革铠在雪地里撞出哐当声。

    张小北和狗绳子等人完全傻了眼。

    这怎么追？

    张牧羊却拽住他们，往路边的树林努了努嘴：“慌什么？你们跟我过来。”

    苏樱立刻明白了他的意思，大步走向树林。

    张牧