天色由亮转暗，青中带紫。

    廊下灯火摇曳，小灰猫在火光下吃鱼干，歪着脑袋，从鱼尾开始，用一边的尖牙咬住，“咔咔”往下吞，留芳咬断线头，插好针，把两只新布鞋摆放在一起比对，正看时，小灰猫尖叫一声，舌头伸出来舔脸，看向穿堂。

    留芳听到脚步声，抬头一看，见是越兰，笑道：“你来的正好，给我看看这两只鞋，鞋头一样宽吗？”

    越兰走过来，弯腰一看：“一样，你有这手艺怎么没去针线房？”

    “我婆婆说茶水房得的赏钱多。”留芳把鞋放进笸箩，起身请她坐。

    越兰摆手，悄然往屋内一看：“大爷不在？”

    “不在。”

    越兰听到花木掩映下传出的踢腿声，压住心口，压低声音：“二姑娘要做官了！”

    留芳眼中闪烁两点明亮的光：“是。”

    她们在惊诧之余，悄然兴奋，胸中有什么东西在鼓荡，但她们说不清楚。

    琢云没有出家，没有自尽，而是当官，走出垂花门、走到衙署，鹤立鸡群，还击了这一切。

    越兰嘁嘁喳喳：“孙二爷走的时候，骂她是凶妇，要退婚。”

    “退婚好，嫁人又不是好事。”

    “不好吗？”

    “不好，会变成祭品，让夫家吃掉。”

    越兰瞪圆了眼睛：“全都这样吗？”

    留芳摇头：“不知道。”

    真实的生活非常丑陋，但也许会有例外——她想。

    话音刚落，琢云从花径上走过来，在火光下扫一眼越兰，越兰道了万福，鬼使神差，低声道：“恭喜二姑娘。”

    琢云点头，低头在荷包里掏出一把钱，递过去：“赏你。”

    越兰双手捧着去接，低头一看，有铜板，还有碎银子，顿时喜出望外，小心翼翼收在腰间荷包里：“多谢二姑娘。”

    “找燕屹？”

    “是，老太爷找他，”越兰一拍脑袋，“老太爷还找二姑娘，议事厅的人不敢过来，托我来说一声。”

    她做好了琢云不去的准备，琢云却道：“我这就去。”

    “是，我这就去回信。”越兰匆匆忙忙走了。

    留芳赶紧东间取竹熏笼上衣裳，踮脚给琢云换上，又让她试试新鞋，