“此物凶戾异常。”

卫草儿将铜匣置于石案上，枯槁的手指，并未直接触碰碎片。

她的眼神凝重如冰，“其蕴含之力虽微弱，却与那毁灭之坑同源，如同一点不熄的余烬。泥父说，它并非死物，其‘脉动’与地脉深处某种庞大的、沉睡的‘根须’隐隐呼应。若处置不当，或靠近足够多的同类碎片……恐会唤醒更可怕的东西。”

子昭的目光扫过碎片，最终落在子妍的脸上：

“‘骸’……那颗坠星。若真如你所想，它就在玉骨崖下，或……与你相关。兕国人处心积虑，不惜以‘归墟’为代价制造混乱，其最终目标，必是此物！”

“报——！”急促的脚步声，打断了秘室的凝重。

一名黑衣密探，再一次出现。

他单膝跪地，声音带着一丝异样：

“王上！追查兕国老祭司的下落有了线索！密道通往城外十里坡，一处废弃义庄。我们的人赶到时，只发现了三名兕国失踪者的尸体！皆为一击毙命，手法干净利落，绝非内讧或野兽所为！从老祭司的怀中……搜出此物！”

密探的双手奉上，是一块巴掌大小、边缘磨损严重的褐色皮子。

皮子上用暗红近乎发黑的颜料，绘制着一幅极其简陋的地形图——

连绵的山峦，一条蜿蜒的河流，标注着“黑水”，在河流的中上游，一处被着重画圈的陡峭山崖旁，赫然写着两个古老的兕国文字：玉骨。

“玉骨崖地形图！”子妍瞳孔骤缩！

这绝非寻常地图，那暗红的颜料，带着一股极其淡薄，却令人作呕的铁锈腥气，是陈年的血渍味道！

“还有，”密探的声音更低了些，带着难以置信：

“现场遗留的打斗痕迹极轻微，但……我们在义庄后窗的泥地上，发现半个新鲜的脚印。鞋底纹路……是商军制式皮靴！”

秘室内瞬间死寂！

商军制式皮靴？！这意味着什么？

好是有人抢在商廷密探之前，截杀了兕国逃亡者，夺走了可能存在的关键信息，并留下了指向内部的痕迹？！

子昭的脸色阴沉得可怕，眼中风暴凝聚。

内鬼？还是……另一股潜伏得更深的未知力量？

“查！”他声音如同淬火的寒铁：

“所有昨日当值、负责驿馆外围以及西段城墙守卫、有权限靠近那一片区域的军士，一个不漏！尤其是鞋靴磨损情况！另外，调遣‘影牙’精锐，即刻秘密前往玉骨崖！封锁周边方圆五十里！掘地三尺，也要找到那一颗坠星，或任何异常之物！”

“王上，”子妍忽然开口，目光紧紧盯着那一块血绘地图：

“让我去玉骨崖吧。我熟悉那里，而且……”她抚上心口，“若‘骸’真与我有关，或许只有我能感应到它。”

子昭沉默片刻，锐利的目光，审视着子妍眼中的决绝。

最终，他颔首：“准。狗娃子、卫草儿与你同往。带上泥父，他的‘听骨’，或许能感应地脉深处的异常。另外，带上此物。”

他指向石案上，铜匣内的暗红碎片，“既是‘归墟’残留核心，或许接近源头时，会有反应。务必小心！”

通往玉骨崖的山路，崎岖而熟悉。

十几年过去了，那茂密的原始丛林，已经是吞噬了当年逃亡小径的痕迹。

但是那种深入骨髓的阴冷湿气，与黑水河沉闷的流淌声，一瞬间，将子妍拉回到那个暴雨倾盆、充满恐惧与未知的夜晚。

泥父伏在一处裸露的黑色岩层上，耳朵紧贴冰冷的岩石，虬结的肌肉绷紧，脸上汗水混着尘土滚落。

许久，他抬起头来，眼中带着困惑与一丝惊悸：

“地脉……很乱！像被无数根烧红的铁钎捅过！尤其是崖底靠近黑水河的地方