刻阿翠的生命核心光芒忽明忽暗，频率约每秒两次，每次变暗时，她的咳嗽就会加剧。每一次呼吸，阿翠都能清晰地感觉到体内的生机像漏气的气球般慢慢流失，胸口像压着一块冰，连吸入的空气都带着淡淡的腐朽味。

阿翠抬起右手，想抓住空中最后一颗未干涸的灵露——那是从擎天巨树顶端的星藤残端勉强垂落的，直径约三毫米，带着一丝微弱的绿光，像空中悬浮的小绿珠。她的指尖颤抖着，移动速度比平时慢了一半，指尖距离灵露还有五厘米时，她的身体突然又剧烈咳嗽起来，指尖偏了两厘米，第二次尝试时，指尖终于碰到了灵露。

可就在接触的瞬间，灵露表面瞬间凝结出一层黑色的薄壳（厚度约0.1毫米），“滋啦”一声轻响（频率约300赫兹），薄壳破裂，灵露化作一缕直径约两毫米的黑色烟雾，像有生命般钻进了她的指尖。阿翠的咳嗽更剧烈了，右手小臂的灰斑瞬间扩大了两厘米，她能清晰地感觉到，那缕烟雾像无数只小虫子般，在她的血管里快速钻动，所过之处，血管壁传来针刺般的疼痛，体内的生机以肉眼可见的速度流失——生命核心的光芒亮度瞬间从10勒克斯降到了5勒克斯。

“生机……连灵露都被污染了……”阿翠的声音微弱得几乎听不见，音量约20分贝，她靠在枯花茎上，眼中的绿光渐渐黯淡，像快熄灭的小灯，“长老们说……三天后……我们的生命核心会彻底变暗……到时候……我们都会变成不会动的枯木……”

灵溪谷的核心，“生命灵泉”所在的“泉岛”（直径两公里），更是一片令人窒息的死寂。

曾经喷涌着淡绿色泉水的泉眼，直径约十米，此刻只剩一个深黑色的窟窿，窟窿深度约五米，内部看不到底，只能看到暗黑色的雾气在缓慢翻腾；窟窿周围结着一层半米厚的黑痂，黑痂表面凹凸不平，像凝固的沥青，硬度约莫氏5级，用灵植族的“石刃”（硬度莫氏6级）敲击，会发出“当当”的清脆声响，没有任何裂痕；黑痂表面每隔一分钟就会渗出一滴黑色的汁液，汁液粘稠度约1000厘泊（类似蜂蜜），滴落在地时，会在地面腐蚀出直径约五厘米的坑洞，腐蚀速度约每秒0.5厘米，坑洞里会在十分钟后长出细小的黑色霉菌，霉菌呈绒毛状，直径约一毫米，生长速度极快，一小时内就能覆盖整个坑洞。

泉眼周围原本铺满的生命苔藓，是灵植族最珍贵的灵药——正常时呈翠绿色，能释放出“生机因子”，治愈一切外伤和能量枯竭，此刻却变成了灰黑色的粉末，粉末颗粒直径约0.3毫米，风一吹就扬成“灰雾”，吸入后会让灵植族人的生命核心停止跳动十分钟（需服用“灵溪液”才能恢复）。

五个年迈的灵植族长老（平均年龄两百岁，灵植族的老年期），围着泉眼跪坐在地上，形成一个圆形。他们的身体已大半被灰斑覆盖：大长老的灰斑从双脚蔓延到胸口，只剩头部和右手还保持着淡绿色；二长老的灰斑覆盖了整个左臂和背部，左手已完全变成灰黑色，失去了知觉；三长老的灰斑最严重，除了胸口的生命核心周围还有一小块淡绿色，其余部位全是灰黑色，生命核心的光芒亮度仅3勒克斯，像风中残烛。

大长老的双手按在黑痂上，掌心释放出微弱的淡绿色能量，光芒亮度约8勒克斯，能量呈“薄片状”覆盖在黑痂表面，试图净化黑痂。可能量刚接触到黑痂，就像水滴进滚油里，瞬间被黑痂吸收，连一丝涟漪都没有激起——黑痂表面的孔洞会瞬间扩大，将能量“吸”进内部，几秒钟后，孔洞恢复原状，仿佛什么都没发生过。

反而，大长老的手臂剧烈颤抖了一下，掌心的灰斑瞬间扩大了三厘米，皮肤温度从25c降到了20c，他能清晰地感觉到，掌心的能量被吸走后，体内的生机也跟着流失了一部分，生命核心的光芒亮度从7勒克斯降到了5勒克斯。“没用的……”大