，直视着母亲的眼睛：

    “儿臣向母后保证，定会小心谨慎，善用良将，绝不逞匹夫之勇！”

    “待西域平定，商路畅通，万国来朝之时，儿臣定会安然无恙地回到长安，回到母后身边！”

    “让母后亲眼看看，儿臣为您，为这大汉天下，打下的万里江山！”

    吕后看着跪在身前、眼神坚毅的儿子，感受着他掌心传来的温度和力量。

    良久，她眼中那层水光被强行压下，化作一声悠长而复杂的叹息。

    吕后反手紧紧握住刘盈的手，力道之大仿佛要将所有的担忧和不舍都传递过去，又仿佛要从中汲取力量。

    “罢了……”

    吕后的声音恢复了平日的沉稳，带着一种认命般的决绝。

    “你长大了，是翱翔九天的真龙，不是困于深宫的家雀。你的战场在万里黄沙，在帝国边疆，不在母后的羽翼之下。”

    吕后松开手，轻轻抚过刘盈的脸颊，动作是前所未有的温柔：

    “去吧，盈儿。去做你该做的事。母后在长安，在椒房殿，等你凯旋！”

    “记住你的话，给母后平安回来！”

    “儿臣，谨遵母命！”

    刘盈重重叩首，声音带着难以抑制的激动。

    他知道，母亲的支持比任何慷慨激昂的支持都更沉重，也更珍贵。

    那是深宫妇人最深沉的爱，在帝国利益与儿子安危之间的艰难抉择，最终化作了对他理想的成全。

    当刘盈走出椒房殿，深秋的风带着凉意拂过脸颊，他却觉得心头滚烫。

    身后，是母亲沉甸甸的牵挂；前方，是辽阔西域的烽烟与梦想。

    少年天子握紧了拳头，眼中闪烁着比星辰更璀璨的光芒。

    西域之路，他必将踏平！

    ——

    西域。

    冒顿单于脸色阴沉地坐在铺着陈旧狼皮的矮榻上，手中把玩着一柄镶嵌着劣质绿松石的黄金匕首。

    这是他刚从某个小国王那里“征收”来的贡品。

    空气中弥漫着烤羊肉的膻味，以及一种挥之不去的焦躁气息。

    帐下，稀稀拉拉站着几个西域小国的国王或使者。