nbsp;   林臻脚步一顿，猛地一拍额头！

    糟糕！

    这几天府里事情一件接一件，青霞分娩、刺客风波、安抚众女、处理天道营事务，他竟然把这个刚被他收用不久、还带着几分新鲜感的夏竹给忘到九霄云外去了！

    他定了定神，脸上挂起一丝恰到好处的温和笑容，放轻脚步走了过去，在离她几步远的地方停下，轻声唤道：“夏竹？”

    凭栏观鱼的夏竹闻声，娇躯似乎微不可察地轻轻一颤。

    她缓缓转过身来。

    三十四岁的年纪，正是女子风韵最盛之时，刚刚经历过人事的她，眉宇间褪去了几分少女的青涩，更添了几分成熟女子特有的妩媚风情，如同熟透的水蜜桃，散发着诱人的甜香。

    看到是林臻，她那原本带着一丝寂寥的眉眼间，瞬间掠过一抹难以掩饰的惊喜！

    如同乌云缝隙中透出的一缕阳光！

    但这惊喜仅仅维持了一瞬，便被她强行压下，迅速转化为一种刻意维持的平静，甚至……带着几分难以言喻的憔悴和幽怨。

    她微微屈膝，行了一个标准的官礼，声音平静无波，却隐隐透着一丝不易察觉的酸涩：“下官参见世子。”

    林臻走上前几步，与她并肩站在桥栏边，看着桥下清澈的溪水，语气带着几分歉意：“这几日府中事务繁杂，一时没能抽出空去看你。让你受委屈了。”

    他这话说得还算诚恳。

    夏竹低下头，目光落在自己交叠在身前的双手上，长长的睫毛掩去了眸中的情绪。

    她的声音依旧平静，却像投入石子的水面，泛起了清晰的涟漪：“世子言重了。世子后宫佳丽如云，个个天姿国色，温柔解语。下官区区蒲柳之姿，又已非青春年少，世子一时想不起……也是人之常情。”

    这话语看似谦卑自贬，实则字字句句都透着浓得化不开的酸楚和自怜。

    林臻被她这话噎了一下，脸上闪过一丝尴尬。

    他轻咳一声，试图转移话题，也是真心为她考虑：“这样吧，过几天你就去书院找灵儿。她精于实务，你跟着她学习一段时间，让她教你如何治理一县之地。等学成以后，就去武清上任。”

    这是之前答应过她的。

    然而，这话听在夏竹耳中，却如同晴天霹雳！

    她猛地抬起头，那双原本温婉的柳叶眉瞬间挑起，眼中充满了难以置信的错愕和被抛弃的委屈！

    她看着林臻，声音带着一丝颤抖和尖锐的讽刺：

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