亮，透着一股子机灵劲儿。

对着他这个陌生的老头子，虽然紧张，却也不显得害怕退缩。

“念过书吗？”周先生问道。

小山摇摇头，又点了点头，小声说道：“跟……跟爹认过几个字……可爹说他认得不多……”

“哦？你也认得字？”周先生把目光又投向了张大山，眼神里带着点探究。

张大山心里头“咯噔”一下，晓得自个儿刚才那番言谈举止，可能让对方起了疑心。

他连忙解释道：“小子以前……跟着那些个走南闯北的货郎，东一个西一个地，学过几个零散的字。认不全，也写不好，怕是会教坏了娃儿。所以才想请先生您正经教导教导。”

这个解释，倒也勉强说得过去。

周先生不再追问，只是沉吟起来。

收学生，对他来说倒也不是啥难事。

只是，他性子孤僻，不喜欢被人打扰。

而且，教一个成年庄稼汉认字，怕是费力气还不讨好。

更何况，这张大山最近在村里的名声……可算不上太好。

又是分家，又是顶撞爹娘，还跟那刘员外结了梁子。

收他当学生，会不会给自个儿惹来啥麻烦？

他心里头正犹豫着呢。

却听张大山又开口说道：“先生，小子晓得，这求学不容易，不敢让先生白白辛苦。”

“这点薄礼，不成敬意，还望先生您老人家收下。”

他又一次把手里的礼物递了上去。

“至于那束修……”他顿了顿，诚恳地说道。

“小子如今家贫，实在是拿不出太多的银钱。但小子可以保证，只要先生愿意教，小子家里往后要是挖到啥好药材，头一份就先紧着先生您。”

“或者，小子和俺家那几个儿子，都可以帮先生干些个力气活，砍柴、挑水、修缮屋子，都使得。”

他这是想用实物和力气，来顶那束修的银子。

这倒是让周先生心里头微微一动。

他这日子过得清贫，确实也需要人帮衬帮衬。

这张大山拿来的黄芪，瞅着品相极好，是难得的好东西。

那只野兔子，也能解解馋。

至于那力气活，他一个孤老头子，也确实是需要人搭把手。

更要紧的是，张大山这番话，说得是真心实意。

那眼神里的渴望，瞅着也不像是装出来的。

尤其是旁边那个叫小山的娃儿，那双清亮亮的眼睛里，充满了对认字读书的向往。

周先生瞅着这对爷儿俩，心里头那点清高的架子和对麻烦的顾虑，渐渐地就有些松动了。

他想起了自个儿年轻时候求学的艰难。

想起了自个儿空有一肚子的学问，却落魄了大半辈子，没人赏识的失意。

或许……收下这个特别的学生，也算是在这沉闷的日子里，给自个儿寻摸点事儿做？

或许，这个瞅着普普通通的农家娃儿，真个是块没雕琢过的好玉石？

“罢了。”他终于长长地叹了口气，摆了摆手。

“东西留下吧。”

“至于那束修，就照你说的，往后有好药材给老夫送些来，得了空闲帮老夫挑几担水，劈点柴火就成了。”

“字，老夫可以教你。”

“不过，老夫时辰有限，规矩也多。”

“你若是三天打鱼两天晒网，或者真是块朽木疙瘩，那就莫怪老夫把你撵出门墙。”

他那口气依旧平平淡淡的，甚至还带着几分严厉。

可张大山和小山，却都听出了里头那松动和答应的意思。

父子俩对瞅了一眼，都从对方眼里瞅见了那份压不住的狂喜。

“多谢先生！多谢先生！”