“丹阳郡？”

陶谦眼中精光一闪，随即黯淡下去，他缓缓摇头，露出一丝无奈的苦笑道：“子鱼美意，袁公厚待，谦心领了。

只是丹阳郡隶属扬州，非我徐州所辖。谦身为徐州牧，岂敢觊觎邻州疆土？

此于礼不合，于制不符，恕难从命。”

陶谦将“徐州牧”三字稍稍加重，明确表示了自己权力的界限，也委婉的拒绝了这看似诱人，实则可能引火烧身的承诺。

甚至还暗示他并非袁公路这等目无法纪，恣意妄为之人。

华歆早已料到陶谦会有此顾虑，也没有在意对方的暗讽，他淡然一笑，身体微微前倾，声音愈发低沉而清晰道：“陶公恪守臣节，歆深感敬佩。然则，如今时势异也。

陶公应该也知道，现在的江东之地，实际掌权者是何人吧？”

“名义上是会稽太守唐瑁，实际上是昔日楚国贵族项氏后裔！”陶谦如实说道。

“经过大汉四百年的发展，现在哪里还有当年的楚国贵族后裔？

此人自称是霸王转世，却桀骜不驯，拥兵自重，隔绝江东，形同割据。

江东之地，除了丹阳郡，其他诸郡已经完全被项羽所掌控。

丹阳郡现在虽然被张角掌控，实则已在那项羽兵威笼罩之下，朝廷政令久已不通。

试问，即使剿灭张角，后将军愿意让出丹阳郡。

在项羽虎视眈眈之下，朝廷又敢派何人前来接手？即便派了，何人又能在那虎狼之侧坐稳丹阳太守之位？”华歆侃侃而谈道

“项羽能在极短时间拿下会稽郡、吴郡、豫章郡，据说如今岭南的南海郡也被其所占，确实有些能力。

项羽一日不除，即使剿灭张角，朝廷应该不会任命新的丹阳郡太守。

毕竟没人愿意接这烫手山芋，也没人有能力接得住。”陶谦微微颔首，赞同了华歆的观点。

华歆见到陶谦点头认可自己，继续说道：“换言之，今日之丹阳，已是有主之地，却也是无主之局。

陶公若取之，非是僭越，而是代朝廷镇抚地方，廓清寰宇。

只要项羽一日不除，丹阳郡便一日无主，陶公据之，名正言顺，谁敢非议？

朝廷，又岂会不愿见此强藩扼守江东门户呢？”

华歆的话语，如同重锤，敲在陶谦的心上。

他不再提州郡界限，而是直指当前力量真空的现实。

在强权面前，朝廷的法度已然苍白。乱世之中，夺取和占据，需要的已非名义，而是实力与胆魄。

陶谦闻言，沉默良久，时光仿佛在此刻停止，他的记忆也回到了四十五年前。

…………

阳光明媚，风和日丽。

丹阳郡，丹阳县郊外的土路上扬起漫天烟尘。

七八个赤脚童子举着五颜六色的布条狂奔，为首少年跨着竹马一骑当先，褪色的青布衫在微风中轻舞飞扬。

“贼寇休走！”十四岁的陶谦勒住竹马，将手中桑木剑指向土坡，大声嚷嚷道。

破旧的葛布战旗在风中卷动，旗面上褪色的“陶”字时隐时现。

坡下经过的马车突然掀起布帘，几个锦衣少年探出头来，指着他们笑得前仰后合道：“快看！陶家痴儿又带着乞儿演猴戏呢！”

竹马上的陶谦脊背微微一僵，他认得那些绣着崔氏家纹的马车。

数年前，父亲英勇就义后，当地的士族、豪绅们竟然嘲笑自己父亲不过是个余姚小吏，竟然自不量力的带人前去平定山贼之乱，结果把自己也交代进去了。

没有父亲教导的他，从此也变得性格放浪不羁，经常与乞丐的孩子们混在一起玩耍。

这些年，