陈林走进颠地洋行时，暮色正从窗外漫进来，给走廊的木地板镀上一层暖黄。

    华人仆佣们正忙着擦桌子、摆餐具，见到他时会停下手里的活，脸上堆着拘谨的笑，微微欠身打招呼：“陈先生回来了。”

    他的地位早已不同往日，连走路的脚步声都带着几分沉稳。

    那些白人员工擦肩而过时，眼神里的高傲淡了许多，有的甚至会点头示意——五天建起大楼框架的事，早就在租界传开了。

    陈林径直上了二楼，敲响颠地办公室的门。

    木门“吱呀”开了条缝，詹姆斯冲他眨了两下眼睛，然后开门放他进去。

    房间里烟雾缭绕，颠地坐在宽大的橡木办公桌后，表情一如既往地严肃，指尖夹着的烟斗燃着红光。

    桌旁还站着个栗色卷发的拉丁男子，高鼻梁，深眼窝，见到陈林进来，眼皮懒懒地抬了抬，目光在他西装上扫了一圈。

    那眼神似乎是在看一只穿着衣服的猴子。

    詹姆斯站回到颠地身侧，眼神里依然带着点紧张的暗示。

    陈林却像没看见，径直走到办公桌前。

    “老板，我的事忙完了。”他率先开口，声音平静得像没起波澜的江水。

    “哦？”颠地拿起烟斗，在桌面上磕了磕烟灰，火星簌簌落下，“去了这么久？听说你家就在租界附近。”

    那个栗色卷发的男人立刻上前，熟练地帮颠地装上烟丝，擦燃火柴递过去