上海县城的城墙爬满青苔，始建于明嘉靖年间的砖石被雨水泡得发乌，近乎圆形的轮廓在陈林的视野中里若隐若现。

    肇嘉浜穿城而过，木桨划水的吱呀声混着岸边叫卖，是江南城池独有的水陆喧嚣。

    城北的障川门离陈林家最近，老百姓都叫它新北门。

    陈林裹着件洗得发白的青色长衫，外面罩着打了补丁的蓝色小夹袄，两手空甩着往前走。

    看守城门的衙役眼皮都没抬，这种半大孩子多半是进城跑腿的。

    他啐了口唾沫在地上，陈林已经低着头溜进了城。

    肇嘉浜把县城劈成南北两半，县衙就在北侧正中间，黑漆大门在日光下泛着冷光。

    他在路边买了块崇明大糕，糯米香混着桂花甜。

    品尝着这熟悉的味道，他脚步没停，很快就站在了县衙外。

    他可不是来鸣冤的。

    满清的衙门？他从不敢高估。

    找他们做主，无异于自投罗网。

    县衙内堂，快手班头刘威腰弯得像虾米，鼻尖沁着冷汗，宿醉的潮红糊在脸上，僵在县令吴云跟前。

    吴云是浙江人，三十出头，刚中进士没几年，眼里还燃着血气方刚的火。

    他有洁癖，鼻尖一耸就闻到了刘威身上的酒气，眉头拧成疙瘩，嫌恶地别过脸，鼻尖几乎要翘到天上：“洋人的差使都办完了？”