队伍离开太庙，气氛为之一变。

之前的庄重肃穆，渐渐被一种更为凌厉、更具压迫感的氛围取代。

经由端门，众人抵达了宫城的正门——午门。

五凤连甍的午门城楼，如同巨大的朱雀，三面环抱，俯瞰着下方广阔的广场。

此刻，城楼之上，明黄色的旌旗仪仗如同云集，锦衣卫、大汉将军肃立如林，簇拥着中央那柄巨大的九龙曲柄伞盖。

伞盖之下，景运帝端坐御座。翼善冠，衮龙袍，清瘦的面庞上没有任何表情，唯有一双眼睛，深邃如古井，透过城楼的栏杆，落在广场上那三个渺小的身影上。

“咚——咚——咚——”

景阳钟响，声震全城。

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

山呼海啸般的声浪，自广场上所有官员、将士、仪卫口中爆发而出，直冲云霄，在宫墙间反复撞击回荡。

景运帝微微抬手。

侍立一旁的司礼监掌印太监常宏，上前一步，运足中气，尖细却极具穿透力的声音盖过了余音：“皇上旨意，众卿平身——！”

众人谢恩起身，偌大的广场，瞬间陷入一种极致的寂静，只剩下风吹旗帜的猎猎作响。

刑部尚书施墨，整理衣冠，稳步出班，行至午门丹陛之下，撩袍跪倒，高声奏禀：

“臣刑部尚书施墨谨奏：山西巡抚陈牧，大同总兵官郭桓等，奉旨征讨，平定山西逆藩之乱，并拒蒙古彻辰汗入寇，生擒反王朱君涣，朱君洵，蒙古酋首文莱台吉等，并所获蒙古圣物九旄白纛，现已押至阙下！谨献！”

城楼上，景运帝的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过跪在广场中央的两个弟弟，手指在御座的扶手上，几不可察地轻轻敲击了一下。

沉默，如同实质的重压，笼罩在每个人的心头。

终于，他开口了，声音不高，却带着不容置疑的决断，通过传旨官清晰地传下：

“拿去！”

仅仅两个字，再无其他。

“拿去！”传旨官高声复诵。

“拿去！”午门下的仪卫们次第传唱，声浪如同死亡的波纹，一圈圈扩散开去。

令下，如虎似狼的锦衣卫力士猛扑上前，抓住瘫软如泥的吉王、庆王，粗暴地拖拽下去。

他们最终的命运，在这两个字出口的瞬间，已然注定。

至于文莱台吉这个祭品，在二王和九游白纛的衬托下，此刻反倒不怎么重要，皇帝陛下根本没专门这对他开口，便被人拉了下去。

处置完叛逆，景运帝的目光转向了郭桓和他的将士们，语气缓和了些许：“有功将士，上前听封！”

郭桓率领众将士上前数步，再次跪倒在地。

景运帝继位五年，这还是他第一次面君。

常宏展开明黄圣旨，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，制曰：咨尔大同总兵官郭桓，忠勇性成，韬钤夙裕……尔能协同策应，固守封疆，复摧锋陷阵，克复太原，生擒元恶，获其圣纛，功亦卓着…昔大同之事，今以查明…特晋尔为太子少保，晋爵顺宁侯，仍镇守大同，岁禄加五百石，赐貂蝉冠、麒麟服，赏银一千两，纻丝二十表里……”

郭桓望着那九龙伞盖下年轻帝王有些清瘦的模样，跪拜的身躯剧颤，情难自已，顷刻间泪如雨下，痛哭失声。

“臣..郭桓..谢...陛下..隆恩”

……

谨身殿内，灯火通明，惶惶如昼。

在司礼监掌印常宏以及内侍的簇拥下，景运帝步入大殿。

首辅大人立刻引领百官以及有功将士齐刷刷跪倒，纵声高呼。

“吾皇万岁，万万岁”

“众卿平身”

景运帝行至御案后落座，目光扫过一圈，已是