纵然老将军见惯风浪，此刻也不由得面色微变。

    可看到自己儿子这般模样，喉头滚动几番，又憋着说不出话，反复间情绪波动，不由剧烈咳嗽。

    “咳咳...咳咳咳...“

    “老爷！“

    丁府众人慌忙围上前来。

    “无碍，无碍……”

    老将军摆摆手，苍白的脸上泛起不正常的潮红，指节攥得发青。

    他深深看了眼牧渊，最终只是长叹一声。

    牧渊倒是没在意老将军眼中的诧异与失望。

    他径直上前，伸出手在丁无锋的脉络上查看一番。

    片刻后，眉头紧皱......

    张默踏入西漠荒原的那一刻，便感受到了一种截然不同的气息。这里没有南海的湿润海风，也没有霜雪之巅的凛冽寒气，取而代之的是炽热的阳光和干燥的沙尘。无尽沙海犹如一片金色的海洋，在烈日下闪烁着耀眼的光芒。

    他站在沙海边缘，深吸了一口气，心中默念：“无论前方有多少困难，我都必须找到混沌之门的第三部分。”随即，他迈步走进了这片未知的领域。

    ###沙海中的幻象

    刚进入沙海不久，张默便发现这里的环境远比想象中复杂。脚下看似坚实的沙地，实则暗藏危机??有些地方会突然塌陷，形成深不可测的流沙漩涡。而更令人不安的是，空气中弥漫着一种奇特的能量波动，似乎在干扰他的感知。

    “小心，不要被表象迷惑。”张默警醒自己，同时运转灵力护体，以抵御外界的影响。然而，即便如此，他也难以完全避开那些潜藏的危险。

    一天午后，正当他穿越一片看似平静的沙丘时，眼前的景象忽然发生了变化。原本金黄的沙漠逐渐转变为一片繁华的城市，街道两旁商铺林立，行人川流不息。一阵清脆的铃铛声从远处传来，伴随着孩童嬉戏的笑声。

    “这是幻象！”张默瞬间意识到不对劲，但那熟悉的声音却让他心头一震。他仿佛看到了自己的童年??那个尚未踏上修真之路的自己，正在父母身边无忧无虑地玩耍。

    “不！我不能沉溺于此！”张默咬紧牙关，强迫自己闭上双眼，用双手捂住耳朵，试图隔绝这些诱惑。他不断提醒自己，这一切不过是幻境罢了。经过一番挣扎，他终于重新找回了清醒，睁开眼时，那座虚假的城市已经消失不见，只剩下漫天黄沙。

    ###遇见神秘老人

    继续前行数日，张默的体力渐渐透支。烈日炙烤下的沙海如同一个巨大的熔炉，消耗着他的每一分力量。就在他快要支撑不住的时候，一个苍老的身影出现在不远处。