门时，熟悉的草药混合香气扑面而来，令罗恩感到一种莫名的归属感。

    艾伦夫人正站在柜台后整理帐本，那双骨节突出的手指在皱黄的纸页上敲打着。

    听到门铃声，她只是头也不抬地问了一句：「有什麽需要吗？」

    那沙哑的声音一如既往地冷淡。

    「夫人，是我，罗恩。」

    他走到柜台前，语气中充满喜悦：「我已经通过了魔药师认证考核！」

    艾伦夫人这才抬起头，那双幽绿色的眼晴像往常一样审视着他。

    罗恩本以为会看到惊喜或赞许，却只见到一种近乎冷漠的平静，就好像他汇报的只是今天的天气状况一般。

    「嗯，意料之中。」

    她简短地评价道，随即低头继续记帐，笔尖在纸上划出沙沙的声响：

    「马格努斯那老家伙给了你什麽评级？」

    罗恩的热情像是被一盆冷水浇灭，心头涌起一丝失落。

    他轻咳一声，调整了语气：「『优秀」评级，夫人。马格努斯大师亲自签发的。」

    「哦？『优秀』？」

    老妇人的语气依然平静，但她那枯瘦的手指却微微停顿了一下，墨水在纸面上留下一个小小污迹：

    「那老古板向来吝啬于给出高评价，看来你确实表现得不错。」

    罗恩敏锐地注意到了这个细节，心中的失落感稍减。

    她合上帐本，那双深陷在皱纹中的眼晴终于正视着罗恩：

    「你刚来就展现出了罕见的天赋和悟性，通过认证自然是理所应当。若你连这点成就都达不到，那我倒要怀疑自己是否看走了眼。」

    这番话虽不是直接的夸奖，却胜似夸奖。

    罗恩微微一笑，习惯性地走到一旁，准备帮艾伦夫人整理柜台上的杂物，就像他过去作为助手时常做的那样。

    各种药剂瓶丶乾燥草药和小巧的测量器具散落在柜台上，他的手指已经不自觉地开始分类。

    「让我帮您把这些—」

    「停下。」艾伦夫人的声音陡然提高，带着不容违抗的命令感：

    「你现在是一位职业魔药师了，不再是我的助手，这些活不该你来做。」

    罗恩的动作僵在半空，惊讶地望着艾伦夫人。

    看着对方愣在原地的样子，艾伦夫人脸上浮现出一丝罕见的戏谑：

    「我老艾伦可开不起一位职业魔药师的工资，你这样的人才，每小时至少值十几块魔石碎片，我这小店