马蹄声从山道尽头传来，长风领着四个侍从翻身下马。

只见陆怀瑾背对着他们站在别院的石桌旁。

“爷。”

陆怀瑾没看他，看着空荡荡的别院。

“去查个叫云鹤先生的人。我在京中经营这些年，从未听过这号人物。这人的消息都给我查得清清楚楚。”

“是，属下即刻去办。”

“还有，把长亭给我找回来。他歇了快半个月，也该够了。”

他倒不是有什么事非要让长亭去做，只不过春桃对苏杳更了解，他要从春桃嘴里，探探情况，也好让春桃替自己说些好话。

“爷，那我们现在……回京吗？”

陆怀瑾转头看向别院的朱漆大门，最终只吐出两个字。

“回京。”

说罢，他率先转身走向马。

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苏父扶着路边的老树，轻轻喘了口气。

“朔明公子，看来是送不了你到城门了。马车被抢，盘缠也空了，倒是让你跟着我们受苦。”

“是我连累了你们才对。若不是我要搭车，你们也不会遇上山贼。”

“不妨事，横竖我们也没急事，不如就结伴走回京城，路上还有个照应。”

朔明愣了愣：“你们不是要出远门散心吗？怎么……”

苏杳忍不住笑了：“如今马车没了，盘缠也没了，哪还有心思出门？”

正午时分，阳光正好。

洒在她的脸颊上，虽然此刻乔装一番，倒也显出鲜活。

朔明这才恍然大悟，笑了。

四人顺着山道往回走，苏父年纪大了，脚程慢，走了没半柱香就有些吃力。

苏杳始终扶着父亲的胳膊，走几步就会停下来。

她从怀里摸出块叠得整齐的干帕子，替他擦去额角的汗。

“我自己来。阿杳，你累不累？”

苏杳摇头。

走朔明跟在后面，看着他们父女间的互动，忍不住多看了几眼。

又走了约莫一个时辰，日头渐渐烈了，苏杳指着前面一片槐树林：“爹，我们去那树下歇会儿吧，阴凉些。”

几人走到槐树下，苏杳先扶着父亲坐下。

又替他整理好衣襟，才在旁边的石头上坐下。

歇了片刻，她看向朔明，好奇地问：“朔明公子，听你说话的口音，倒不像是京城附近的人，你是哪里人？”

“我不是中原人，家在西边的西洲。”

“西洲？”

苏杳愣了愣。

“那你的中原话说得真好，若你不说，我还以为你是江南来的读书人呢。”

“小时候跟着师父学过中原的典籍，后来又常来中原办事，说得多了，也就顺了。”

“我听说，西洲那边都是沙漠，可是真的？”

“西洲有大片的草原，到了夏天，草原上会开满格桑花，一眼望不到头。风一吹，花香能飘出好几里地。”

“我只在画里见过格桑花，没想到西洲有这么多……那草原上是不是还有很多马？可以骑着马到处跑？”

朔明忍不住笑了：“是，西洲的孩子从小就会骑马，若是你去了，我可以带你去草原上跑一圈，让你看看什么是真正的天高地阔。”

他们没发现，背后有一道目光正紧紧盯着他们。

那目光像淬了毒，落到苏杳和朔明相谈甚欢的背影。

又扫过两人之间不过三尺的距离。

男人胸腔里的怒火冲上头顶，拳头紧紧握着。

“你们在干什么？”

苏杳被这突如其来的声音吓了一跳，转身看去，撞进陆怀瑾满是怒意的眸里。

陆怀瑾根本没看她，目光死死锁在朔明身上。

那眼神像是要把