沈砚之的哭声撞在殿柱上，惊飞了梁上栖息的夜鹭。萧月馨的视线已开始模糊，却清晰听见侍墨打翻药碗的声响 —— 那青瓷碗碎在金砖上的样子，像极了母亲临终前攥在手里的那枚玉珏。

    “娘娘... 娘娘再看看馨儿...” 八岁的她趴在雕花床边，眼睁睁看着母亲将那枚暖玉按在她掌心。母亲的指腹布满薄茧，那是常年刺绣留下的痕迹，“记住，这玉珏能验毒，更能... 护你性命。”

    后来她才知道，那枚和田暖玉里藏着半张舆图，标记着先皇暗中培养的死士营位置。母亲是将门之女，临终前用胭脂在玉珏内侧写下 “勿信外戚” 四个字，墨迹被她的体温焐了二十年，早已渗入玉理。

    “皇上驾到 ——”

    殿外传来太监尖细的唱喏，沈砚之慌忙拭去泪痕，却在转身时被萧月馨拽住衣袖。她的指尖冰凉，像握着块寒冰：“别告诉... 陛下...”

    明黄色的身影踏进门时，龙涎香混着药味扑面而来。萧月馨下意识想抬手拢住散乱的长发，却被皇上按住肩膀：“老三，别乱动。” 皇上的指腹擦过她额角的冷汗，动作竟带着罕见的温柔，“太医说你... 撑不过今夜了？”

    二十年前的御花园，也是这样的春日。十岁的她穿着小朝服，被皇上抱在膝头看锦鲤。“馨儿想要什么赏赐？” 皇上摘了朵牡丹簪在她发髻上， “像你姐姐们那样要支金步摇，还是要柄宝剑？”

    她当时攥着木剑奶声奶气地喊：“要像父皇那样，镇守国门！” 皇上大笑时，她没看见他袖口滑出的密信，更没听见身后太监低语：“娘娘的丧仪...