苏州府的雨总是缠绵的。萧琰站在阊门外的码头，看着乌篷船在雨雾中穿梭，青石板路上的苔藓被雨水浸得发亮。他已换上一身湖蓝色的长衫，腰间的玉佩换成了普通的羊脂玉，乍看之下与江南的富商无异。

    “大人，李修的布庄就在前面那条街。” 刀疤脸撑着油纸伞走过来，他如今扮作萧琰的随从，脸上的刀疤用膏药遮了大半，“小人已经打听清楚，这家‘锦绣庄’表面卖布，实则是江南盐商的总据点。”

    萧琰顺着他指的方向望去，那座两层小楼的门楣上挂着块烫金匾额，门口站着两个精壮的汉子，眼神警惕地扫视着过往行人。雨丝落在匾额上，“锦绣” 二字被冲刷得格外刺眼。

    “我们进去看看。”

    刚走到门口，就被汉子拦住：“请问先生有何贵干？”

    “想做批绸缎，给北方的商号。” 萧琰说着，递过一块成色极佳的玉佩 —— 这是从周泰府中抄出的，据说曾是某位藩王的赏赐。

    汉子眼睛一亮，立刻换了副笑脸：“里面请，我们掌柜的正好在。”

    布庄内弥漫着樟木和丝绸的香气，柜台后坐着个面白无须的中年男子，手指上戴着枚硕大的玉扳指。看到萧琰，他连忙起身作揖：“在下钱通，不知先生高姓大名？”

    “姓萧，做些皮毛生意。” 萧琰故意露出袖口的貂皮，“听说钱掌柜能弄到南边的货？”

    钱通眼中闪过一丝精明：“萧先生想要什么？”

    “盐引。” 萧琰压低声音，“越多越好。”