中弥漫着浓郁复杂、甚至有些刺鼻的药味。

小豆子板着脸，指着各处开始交代：“这些是待分拣的，需按品相、部位分开，不能有错……这些要清洗，需用活水细细刷去泥土，但不能伤及根须……那边的需用石臼捣碎成末，要极细……还有这几罐，需守着小火慢煎十二个时辰，期间需不停搅拌，不能离人，火候更不能断……”

每一项任务都繁琐至极，要求苛刻。

宋清雁听得头皮麻，她挽起袖子，露出纤细的手腕，咬了咬牙，先从分拣开始。

粗糙的药材上面全是泥沙，冰冷的井水很快将手指冻得通红僵硬。

时间一点点流逝，日头渐斜。

宋清雁鬓散乱，额上沁出细汗，沾上了药灰，显得颇为狼狈。

她从未做过如此粗重的活计，就算原主在宫里被欺负的时候也未曾这般。

更可怕的是这么一下午，一袋都没弄完，腰酸背痛，手指磨得生疼，几乎要失去知觉。

有好几次，她几乎想要放弃，想着何必为了那个阴晴不定的王爷受这份罪。

前院，药叟看似在闭目养神，实则耳朵微动，听着后院的动静。

小豆子悄悄过来回禀了几句。

药叟捻着胡须，眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的赞赏。

当夕阳的最后一丝余晖即将没入地平线时，宋清雁几乎是瘫坐在地上，看着自己红肿破皮的手指和沾满药渍的衣裙，浑身像是散了架。

小豆子过来查验了一遍，跑回去禀报：“先生，做了一整袋，并无错漏。”

药叟这才慢悠悠地踱步过来，目光扫过狼狈不堪的宋清雁，沉默了片刻，“你先回去，明日再来。”

院子里安静得只剩下宋清雁略显急促的呼吸声。

她抬起头，带着一丝期盼和难以掩饰的疲惫，“若是我做完就可以…是吗？”

良久，药叟终于缓缓开口，声音听不出喜怒：“倒是小瞧了你这份韧性。”

他顿了顿，从怀中取出一个粗瓷小瓶，抛给宋清雁，“罢了，看在你这份诚心的份上……这瓶药，先拿去。”

宋清雁慌忙接住，心脏狂跳：“这是……？”

“这不是解药。”

药叟的话像一盆冷水泼下，但接下来的话又让她重燃希望，“此药或许能暂缓每月毒时的痛苦，固本培元，为他多争取些时日。

至于彻底解毒……”

他深深看了宋清雁一眼，“需得老朽亲自诊脉，查明毒性根源，方可对症下药。

你呢，每日都来这个地方弄这些玩意，直到做完那天，带你夫君来。”

他写了个地址，淡淡道，“老朽知你来此不易，所以之后都去这个地址”

宋清雁握紧手中微凉的药瓶，心中百感交集。

虽未立刻求得解药，但总算有了进展，她郑重地向药叟行了一个大礼：“多谢先生。”

“快走吧。”

药叟挥挥手，转身不再看她，“再晚，你这身狼狈样子，怕是回府都不好交代了。”

宋清雁这才惊觉天色已晚，心中一惊，连忙再次道谢，匆匆整理了一下仪容，快步离开小院。