夜幕下，明军营地燃起了篝火，士兵们围坐在篝火旁，吃着干粮，偶尔低声交谈。

    而那五百余名小部落俘虏，则被集中看管在营地角落，他们蜷缩在一起，互相取暖；他们望着跳动的火焰，眼中充满了对未来的无尽迷茫。

    他们不知道，跟着明军前往科尔沁草原，等待他们和部落的，究竟是生机，还是另一场灾难。

    第二天，天光未亮，号角声已划破黎明前的寂静。五百余名小部落俘虏被带出营地，他们被安排走在明军骑兵队伍的最前面。

    纳木拉走在最前面，回头望了一眼身后如黑色潮水般无声涌动的明军铁骑，又转头望向科尔沁草原深处，目光复杂难明。

    曹文诏勒马立于帅旗之下，晨风吹动他猩红的斗篷。他缓缓拔出腰间御赐宝剑，剑锋直指北方初现的晨曦。

    “出发！”

    一万五千明军骑兵跟在向导身后，从镇北堡而出，浩浩荡荡地向着科尔沁部进军。

    大明的龙旗在队伍前方飘扬，迎着清晨的微风，猎猎作响，仿佛在宣告着一场新的征服即将开始。

    镇北堡的城墙上，早已挤满了闻讯赶来的军民。守备周显的手便已按在冰冷的墙砖上，极力远眺。

    只见晨曦之下，盔甲反射着冷冽的寒光，京营的龙骧旗、虎贲旗，还有皇帝亲军的日月同辉龙旗在风中猎猎狂舞，如同一团团燃烧的火焰！

    这支装备精良、士气如虹的大军，正如同黑色的钢铁洪流，缓缓启动，向着塞外无尽的原野漫涌而去。

    城墙上的守军早已按捺不住，原本持枪肃立的士兵们纷纷探身远眺，甲叶碰撞的脆响混着压抑不住的惊叹声此起彼伏。

    “是我们的骑兵！是我们的骑兵出塞了！”一个年轻士兵激动得满脸通红，抓着同伴的胳膊用力摇晃。

    “看方向，是往科尔沁部去了！准没错！”一名老兵眯着眼，语气中充满了自豪与解气，“前几日鞑子敢来叩关烧屯，就该想到有今天！皇爷圣明，这是要犁庭扫穴，永绝后患啊！”

    人群中的议论愈发沸腾，充满了对未来的期盼和对当今天子的由衷拥戴。

    “当今皇爷真是圣君啊，自打皇爷登基，咱这边军的日子算是熬出头了！粮饷月月足额，你看下面兄弟们身上的新棉甲，手里的新铳炮！

    以前咱们当兵，连肚子都填不饱，哪敢想能有这么一天？现在才真觉得，咱这兵当得才像个人！”

    “听说皇爷今年才十六岁，天纵英武！往后的好日子还长着呢！”旁边的人附和着，脸上洋溢着希望的光彩。

    “大明万岁！皇爷万岁！”城头上，不知是谁