他一路被明军押解南下，沿途所见更是颠覆认知：原本被后金占据的抚顺、铁岭，如今都插上了大明的龙旗，明军士兵列队巡逻，秩序井然；

    路边的流民虽面带菜色，却在大明官员的组织下开垦荒田，不见往日的流离失所。

    他被带到辽阳城后，倒也未受苛待，每日有粗茶淡饭，只是看管森严，见不到外人，更打听不到部落的消息。

    内喀尔喀五部此刻怎么样了？是趁机依附了林丹汗，还是被科尔沁吞并？明军把他带到这里，究竟是要杀他立威，还是另有图谋？无数疑问像乱麻似的缠在心头，让他夜夜难眠。

    “吱呀——”门被推开，一道熟悉的身影走了进来。

    斋赛抬眼望去，是个穿着蟒纹内侍服的汉人，面容白净，眼神温和却带着一丝身居高位的威严。

    斋赛没有说话，只是沉默的看着面前的这个人特殊的面貌，心中一动，此人没有胡须，穿着内侍服饰，想必是大明皇帝身边的太监，看衣料成色，地位还不低。

    “斋赛台吉，咱家是司礼府的掌印太监刘若愚，侍奉陛下左右。”刘若愚淡淡的开口，语气平和，

    “陛下有旨，召你觐见。这是给你备的衣物，换好了，随咱家走。”

    说罢一招手，身后的两个小太监慢步上前，手里捧着一套叠得齐整的衣物。

    斋赛台吉顺着动作看过去，眼睛都直了：天青色盘领织金绸袍上绣着麒麟补子，织金纹路细密闪辉；一旁搭着双云纹皂靴，油亮的皮面衬得质感十足；

    最显眼的是那顶锦缎面暖帽，帽顶缀着颗莹润的东珠，帽檐还镶了圈银边，皆是大明勋贵惯用的规制，针脚与用料，比他昔日作为台吉的时候穿戴的还要精致考究。

    斋赛猛地站起身，动作太急，牵动了久坐的筋骨，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上这些。“陛下？你们的皇帝要见我？大明皇帝陛下在辽东？”

    他声音沙哑，带着难以置信的震惊，他以为自己顶多是被明军当作“战俘”，或是用来与内喀尔喀讨价还价的筹码，从没想过能见到大明的天子。

    刘若愚微微颔首，示意小太监将衣物递过去：“自然，这普天之下自然只有一位陛下。陛下仁慈，念及台吉乃草原望族，特召你一见。台吉还是快些换衣吧，陛下等着呢。”

    斋赛接过衣物，指尖触到绸缎的顺滑，心里却更乱了。大明皇帝见他做什么？是要逼他归附？还是要问内喀尔喀的动向？

    他下意识地摸了摸腰间，那里空无一物，昔日的弯刀早已被收缴。深吸一口气，他压下心头的慌乱，对着刘若愚拱了拱手：

    “有劳公公稍候，某这就换。”帐外的阳光透过缝隙照进来，落在那套光鲜的衣物上，泛着柔和的光。