担忧：

    “朕近日调阅京营旧档，点验军伍，所见所闻，触目惊心！王卿、陈卿、戚卿，尔等久在军伍，以尔等之见，这拱卫帝畿的根本之地，究竟是何等光景？”

    陛下此问只指京营，直接打破了君臣间初见的客套，看来坊间流传咱们这位陛下重视效率的些许流言并不全假。

    陈策、戚金心头一凛，他们离京日久，但京营糜烂之名，在边军高层中亦是众所周知。皇帝这是要听真话，亦是考校他们对中枢武备的认识。

    陈策深吸一口气，神色凝重，抱拳直言：“陛下！京营之弊，非止一日！臣虽远在辽东，亦有所闻。简而言之，弊在三端：空额！糜饷！废弛！”

    “空额盈万，上下勾连！”戚金立刻接口，言语中带着一丝深切的痛惜与不易察觉的愤怒，

    “名册所载十余万员额，实数恐不及七成！空饷被层层贪墨，已成痼疾！京营各司，上至管军坐营，下至书吏把司，无不从中取利，此乃窃国之贼！”他曾在万历中期短暂任职京营，深知其中猫腻。

    陈策补充道：“糜饷而不养兵！即便在册之兵，老弱羸病者充塞营伍。器械朽坏，甲胄不全。马匹瘦弱，甚至以骡代马！”

    “军士终日所务，或为将官私役，或游荡市井，何谈操练备战？朝廷岁耗数十万钱粮，竟养不出一支可观之师！此乃倾空之瓠！”

    “最可忧者，”戚金语气愈发沉重，“军纪废弛已至根骨！将士不知忠义，唯知敛财避祸。稍遇严厉上官，则怨声载道，乃至生乱。若遇大敌临城，指望此等军士守城护驾？臣……不敢妄言！”

    沈有容虽主理海务，闻言亦是眉头紧锁。陆军如此，海师又能好到哪去？但他深知分寸，未敢僭越。

    朱由校静静听着，脸上无喜无怒，唯有那双深邃的眸子中，仿佛蕴藏着即将喷发的火山。陈、戚二人所言，与他暗查所得完全印证。

    他沉声追问：“如此积弊，何以解之？是循旧法裁汰冗员？是下诏旨严申纪律？还是……另起炉灶，自募新勇？”

    “陛下！”陈策拱手，目光炯炯，“京营沉疴入骨，非小修小补可救！裁汰冗员，必牵动无数蛀虫之利，阻力如山！若力度不足，空额转眼复生，贪墨更甚！仅下严旨而无雷霆手段以继，则流于空文！”

    “至于另募新勇……”戚金苦笑摇头，“募勇固可解一时之急，然京师米贵，维持一支堪战之师，靡费甚巨。况且京营旧制盘根错节，新勇入营，必受旧习污染同化，新瓶旧酒，终不免蹈其覆辙！”

    暖阁内一阵沉默。陈策、戚金所言，正是最难解的困境——进无路，退无门，破而后立，却又代价高昂，牵涉太广。

    尤其那些被汰除的老弱，若置之不顾，恐生流民之患，甚至为匪盗，反伤京师治安。

    朱由校的手