飞地？”

    “自然不会如此。”卡洛忙道，“只需贵军承诺，在未来冲突中保持中立，尤其不得介入威尼斯与热那亚之争。”

    朱和塾踱至帐口，望向远处山峦：“你们争的是海权，我们守的是陆土。本无冲突。但我不能答应‘中立’??因为一旦我立国，便不能再做他人的棋子。”

    他转身，直视卡洛：“我可以与威尼斯通商，互市互利。我可以购买你们的火炮、船只、硝石。但我不会签署任何束缚我行动自由的条约。若你们愿平等相待，我亦以礼相报；若你们视我为附庸，那下次谈判的地点，或许就在威尼斯城下。”

    帐内一片死寂。李昭垂目不语，弗朗西斯与罗贝托则隐含笑意。卡洛脸色数变，最终深吸一口气，躬身道：“我会如实转达。”

    “去吧。”朱和塾挥手，“三日后，我会派使者随你回航，携带我们的第一批贸易清单??盐、铁、马匹，以及……五百名战俘的赎金名单。”

    卡洛一怔：“战俘？”

    “波兰骑士三百二十一人，均已登记造册。”朱和塾淡然道，“他们活着，是资源；死了，是负担。不如让他们家人花钱赎回去，既显仁义，又得实利。这叫‘战争经济学’。”

    卡洛离去后，罗贝托忍不住大笑：“殿下竟做起赎金生意来了！这招妙极！既羞辱敌国，又充实国库，还让敌人不得不承认我们的俘虏权！”

    “不仅如此。”李昭沉声道，“此举等于宣告：我们不仅有实力击败敌人，还有能力制定战后规则。”

    朱和塾点头：“下一步，是整合内部。战俘中，有三百余名日耳曼与斯拉夫士兵，不愿归乡，愿留军中。我要亲自见他们。”

    当日下午，朱和塾在演武场设坛，召见这批降卒。他们衣衫褴褛，神情忐忑，站在寒风中瑟瑟发抖。朱和塾命人送上热汤与干粮，待他们饮毕，方才开口。

    “你们曾为敌国而战，如今却愿留下。”他用拉丁语缓缓说道，“我不问你们为何背叛旧主，只问一句：若给你们一个家，你们可愿守护？”

    一名年长的日耳曼老兵出列，单膝跪地：“我家在波美拉尼亚，已被条顿骑士团焚毁。父母死于瘟疫，妻儿不知所踪。我早已无家可归。”

    “那你为何而战？”朱和塾问。

    “为活命。”老兵抬头，“也为尊严。在你们军中，我见到了不同肤色的人同灶吃饭，同阵杀敌。这不是军队，是……共同体。”

    朱和塾动容，亲自扶起他：“从今日起，你便是我军百夫长。你的部下，由你自行挑选。”

    消息传开，营地沸腾。不仅是降卒，连许多原本心存疑虑的本地居民也开始议论纷纷。第三日清晨，竟有数十名山民携粮前来投军，自称“不愿再做流民，愿为新国筑基”。

    与此同时，弗朗西斯带来急报：北方边境发现神圣罗马帝国斥候踪迹，人数不多，但装备精良，疑似侦查地形与兵力部署。